定義：把電壓、頻率固定不變的交流電變換成電壓、頻率可變的交流電的變換器。

作用：降低電機(jī)啟動(dòng)時(shí)造成的沖擊載荷，控制電機(jī)速度，把啟動(dòng)時(shí)間拉長，把電流變平緩，達(dá)到軟啟動(dòng)的目的，同時(shí)還能提高電網(wǎng)及電動(dòng)機(jī)的效率。

實(shí)際上，變頻器主要用在節(jié)能方面，通過調(diào)節(jié)，改變輸出電壓、電流、頻率。一般調(diào)速算的電機(jī)使用變頻器。

缺點(diǎn)：1.造價(jià)高，價(jià)格要比微機(jī)保護(hù)貴很多。

2.由于目前的變頻器幾乎都采用PWM控制方式，這樣的脈沖調(diào)制形式使得變頻器運(yùn)行時(shí)在電源側(cè)產(chǎn)生高次諧波電流，并造成電壓波形畸變，電力系統(tǒng)受到諧波污染后，輕則影響系統(tǒng)的運(yùn)行效率，重則損壞設(shè)備以至危害電力系統(tǒng)的安全運(yùn)行。

3.過載使變頻器跳動(dòng)較頻繁，平時(shí)發(fā)生過載現(xiàn)象時(shí)，一般來講馬達(dá)由于過載能力較強(qiáng),只要變頻器參數(shù)表的電機(jī)參數(shù)設(shè)置得當(dāng)，一般不大會(huì)出現(xiàn)馬達(dá)過載.而變頻器本身由于過載能力較差很容易出現(xiàn)過載報(bào)警。

定義：串接于電源與被控電機(jī)之間，通過微電腦控制其內(nèi)部的晶閘管觸發(fā)導(dǎo)通角實(shí)現(xiàn)交流調(diào)壓，使電機(jī)輸入電壓從零以預(yù)設(shè)函數(shù)關(guān)系逐漸上升，直至起動(dòng)結(jié)束，賦予電機(jī)全電壓，即為軟起動(dòng)。

作用：在軟起動(dòng)過程中，電機(jī)起動(dòng)轉(zhuǎn)矩逐漸增加，轉(zhuǎn)速也逐漸增加，直到晶閘管全導(dǎo)通，電動(dòng)機(jī)工作在額定電壓的機(jī)械特性上，實(shí)現(xiàn)平滑啟動(dòng)，降低啟動(dòng)電流。避免啟動(dòng)過流跳閘。待電機(jī)達(dá)到額定轉(zhuǎn)數(shù)時(shí)啟動(dòng)過程結(jié)束，為電機(jī)正常運(yùn)行提供額定電壓。

缺點(diǎn)：

1.不能調(diào)節(jié)電源頻率，所以就不能從零壓零頻啟動(dòng)電機(jī)，不能實(shí)現(xiàn)零沖擊啟動(dòng)。

2.不能調(diào)速。

3.軟啟動(dòng)器在啟動(dòng)電機(jī)之后退出系統(tǒng)，失去保護(hù)功能。

1.變頻器是用于需要調(diào)速的地方，變頻器的輸出不但改變電壓而且可以同時(shí)改變頻率。

2.軟啟動(dòng)器實(shí)際上是一個(gè)調(diào)壓器，對(duì)電機(jī)起到保護(hù)作用，用于電機(jī)降壓?jiǎn)?dòng)時(shí)軟啟動(dòng)器輸出只改變電壓不改變頻率。

3.變頻器具備所有軟啟動(dòng)器的功能，但是它的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，價(jià)格也比軟啟動(dòng)器貴許多。

4. 變頻器是通過調(diào)節(jié)頻率來控制用電設(shè)備的，可以調(diào)速和啟動(dòng)，比如工業(yè)上用的變頻泵。軟啟動(dòng)基本遠(yuǎn)離是通過改變串接在電路中的電阻，讓電流由小到大，這樣的方式用來啟動(dòng)大功率的電機(jī)，用來減少大功率電機(jī)直接啟動(dòng)給電網(wǎng)造成波動(dòng)，或者造成一些不重要的負(fù)荷卸載的麻煩。