創(chuàng)新早已融入英特爾的基因與血脈，面向數(shù)據(jù)洪流驅(qū)動下的全新未來，英特爾繼續(xù)引領(lǐng)計算創(chuàng)新，釋放數(shù)據(jù)的價值。在這個過程中，英特爾每一位員工匯聚成的創(chuàng)新洪流，起著關(guān)鍵作用。我們將通過“英特爾創(chuàng)新者”系列，講述個體的創(chuàng)新故事。

英特爾神經(jīng)擬態(tài)計算項目主管Mike Davies手持科學家羅莎林·富蘭克林造型的搖頭娃娃，英特爾的自主學習神經(jīng)擬態(tài)芯片Loihi能夠快速地學會識別它。（照片來源：Tim Herman/英特爾公司）

登山、漂流、潛水、馬拉松長跑……Mike Davies是個不折不扣的戶外愛好者。在不斷突破身體極限的同時，他也在突破科技的極限，這來自他的另一個身份——英特爾神經(jīng)擬態(tài)計算專家。

什么是神經(jīng)擬態(tài)計算？“我們試圖觀察、學習和理解大腦的運行，并在計算機芯片上進行復制”，Mike這樣解釋自己的工作。

在加州理工學院獲得電氣工程碩士學位后，Mike就職于Fulcrum Microsystems，從事以太網(wǎng)交換機的研發(fā)。

近10年的工作讓Mike收獲頗豐，然而在獲得五項專利、研發(fā)五代交換機后，Mike感覺工作變得越來越?jīng)]有挑戰(zhàn)。

全新的轉(zhuǎn)折在這時發(fā)生。2011年，F(xiàn)ulcrum Microsystems因為實現(xiàn)了以太網(wǎng)交換機芯片異步設(shè)計研究的商業(yè)化而被英特爾收購，Mike因此加入英特爾，“事實證明，異步設(shè)計真的非常適合神經(jīng)擬態(tài)芯片”。英特爾研究院立即讓Mike和團隊開始相關(guān)工作。

實現(xiàn)更高效的人工智能

2017年 9月，英特爾宣布了代號為Loihi的第一款自主學習神經(jīng)擬態(tài)芯片，共有13萬個神經(jīng)元和1.3億個觸突，包括模仿大腦基本機制的數(shù)字電路，從而讓機器學習變得更快、更高效，同時對計算力的需求更小。

Mike展示了一個有趣的神經(jīng)擬態(tài)計算實驗，他使用Loihi模擬大腦如何根據(jù)環(huán)境反饋進行學習。

首先，研究員在Loihi上運行了用來進行圖像識別的簡單神經(jīng)網(wǎng)絡。就像幼兒在父母懷中，探索未知物體的過程一樣，研究員先要讓Loihi用“眼睛”看到物體，再輸入物體的名稱，這樣Loihi就能快速、準確地辨別物體。

研究員把羅莎林·富蘭克林（著名科學家）造型的搖頭娃娃作為訓練工具，將其360度旋轉(zhuǎn)，讓Loihi能夠從每一個角度記住羅莎林。訓練了一次后，Loihi便能在4秒鐘內(nèi)從少量圖片中區(qū)分一個橡膠鴨子、一個玩具大象和搖頭娃娃。盡管研究院只給出了羅莎林的一個背影，Loihi還是能夠快速辨別出來。雖然這個實驗只使用了Loihi不到1%的芯片資源，但它表明了架構(gòu)的有效性。

“這個令人興奮的小例子，說明了神經(jīng)擬態(tài)計算如何實現(xiàn)更高效的人工智能”，Mike表示。通過測試發(fā)現(xiàn)，Loihi芯片總體可以發(fā)揮100%的功能，有充足的運行空間。與訓練人工智能系統(tǒng)的通用計算芯片相比，Loihi芯片的效能可以提升1000倍。

推動神經(jīng)擬態(tài)計算的應用

神經(jīng)擬態(tài)計算堪稱推動人工智能發(fā)展的重要手段。未來，我們將如何體驗到？

Mike預測，機器人將是神經(jīng)擬態(tài)計算的殺手級應用。在智能家庭的應用中，想要入室搶劫的小偷，在進入房間時就可能被智能監(jiān)控攝像頭中的Loihi所識別，并發(fā)出警報；在汽車應用中，Loihi還可能扮演“交警”的角色，緩解交通壓力，或是識別汽車、自行車的運動；在工業(yè)領(lǐng)域，Loihi也許會化身為一絲不茍的“監(jiān)工”，監(jiān)測小到滾珠軸承、大到修建路橋的一切工業(yè)應用。

“神經(jīng)擬態(tài)芯片將幫助人們減少一些繁重而耗時的工作”，Mike說。

今年上半年，英特爾計劃與頂級院校和研究機構(gòu)共享Loihi測試芯片，同時將其應用于解決更加復雜的數(shù)據(jù)集和問題。英特爾已經(jīng)向特定研究合作伙伴提供了首批開發(fā)系統(tǒng)，他們正在進行感知、馬達控制、信息處理等多種應用的研究。

英特爾也宣布成立神經(jīng)擬態(tài)研究社區(qū)（INRC），這是一個涵蓋學術(shù)、政府和行業(yè)研究團體的合作伙伴網(wǎng)絡，通過與全球領(lǐng)先科研機構(gòu)合作，Loihi將在未來幾年從研究原型變成行業(yè)領(lǐng)先產(chǎn)品，解鎖未來人工智能的性能和能效，推動人工智能加速發(fā)展。