過去一年，圍繞自動駕駛汽車的發(fā)展模式討論不休。Alphabet旗下的Waymo自動駕駛部門被認(rèn)為是這一領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊，除了和OEM廠商合作采購車輛外，堅持自主研發(fā)核心軟硬件。傳統(tǒng)汽車代表大眾則對與其他公司合作開發(fā)自動駕駛汽車的愿望一直持開放態(tài)度。

彭博社的一份新報告顯示，福特和大眾正就聯(lián)合開發(fā)自動駕駛汽車的潛在合作關(guān)系取得進(jìn)展，大眾可能會投資于福特旗下的自動駕駛初創(chuàng)公司Argo AI。雙方討論基于Argo AI大約40億美元的估值，只有通用汽車旗下Cruise Automation估值的1/3。

另外，大眾官員將前往拜訪福特，繼續(xù)討論自動駕駛和電動汽車的合作問題。不過，雙方就投資金額存在分歧，福特希望獲得至少5億美元的投資。而大眾可能傾向于兩家公司在自動駕駛領(lǐng)域展開合作。

一位人士說，大眾可能的猶豫主要集中在有關(guān)福特的自動駕駛技術(shù)問題上。此外，大眾子公司奧迪旗下的自動駕駛公司AID也成為了談判的關(guān)鍵一環(huán)。

一、Argo AI遭遇“資金饑渴”

福特自身也處于110億美元全球重組的早期階段。福特在2017年宣布，將在5年內(nèi)向總部位于匹茲堡的Argo AI投資10億美元，作為到2021年開始生產(chǎn)自動駕駛四級汽車的雄心戰(zhàn)略的一部分。

可以預(yù)見，大眾的任何投資對Argo AI都將是一個巨大的利好。后者也一直在努力吸引外部投資，而這種投資曾提振通用旗下自動駕駛子公司Cruise Automation。

福特和大眾上個月在底特律舉行的北美國際汽車展上宣布結(jié)盟，稱兩家公司將在商用面包車和中型皮卡上展開合作，福特將從2022年開始為兩家公司提供平臺，大眾最終將向市場提供像Caddy這樣的城市面包車。

彼時，雙方還承認(rèn)，正在共同開發(fā)電動汽車、自動駕駛汽車和其他移動解決方案的技術(shù)。援引不愿透露姓名的知情人士的話稱，雙方已經(jīng)克服了圍繞自動駕駛汽車的早期合作障礙，并就共同將其推向市場的架構(gòu)達(dá)成了一致。

汽車制造商越來越多地尋求與競爭對手合作，以降低成本、加快電動汽車和自動駕駛汽車的開發(fā)，尤其是在美國和中國這兩個最大的汽車市場放緩的情況下。

今年開春，全球自動駕駛及汽車行業(yè)投資呈現(xiàn)“火熱”景象。通用汽車正考慮對電動汽車初創(chuàng)企業(yè)Rivian進(jìn)行投資。在線零售商亞馬遜剛剛在自動駕駛領(lǐng)域投資了7億美元，軟銀集團(tuán)宣布向自動駕駛公司Nuro投資了9.4億美元。

通用汽車上周還披露了一項針對Cruise Automation負(fù)責(zé)人的激勵計劃，為該公司可能的首次公開發(fā)行（IPO）指明了方向。

通用汽車向美國證券交易委員會提交的年度文件顯示，該公司公布了一項長期薪酬計劃，激勵Cruise Automation首席執(zhí)行官Dan Ammann制定技術(shù)和商業(yè)計劃，并可能在10年內(nèi)上市。

Ammann從通用汽車總裁職位上退下來，并于年初出任Cruise的董事長。周一，董事會授予Ammann 16,914股受限股，用于購買Cruise普通股，并授予其股票期權(quán)，用于購買Cruise的101,485股普通股。

根據(jù)美國證交會提交的文件，這些激勵措施是基于實現(xiàn)某些目標(biāo)，包括在股票授予10年之前發(fā)生的“控制權(quán)變更或首次公開發(fā)行(ipo)。

根據(jù)申報文件，安曼的股票價值為每股1,515美元，按該股計算，其獲利至少為2,500萬美元。然而，如果最終的IPO推動股票期權(quán)價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于每股1515美元的執(zhí)行價格，他的薪酬可能會高得多。

通用汽車發(fā)言人湯姆亨德森說，“Ammann的薪酬計劃符合與Cruise市值類似的科技公司的首席執(zhí)行官?！?/p>

分析人士猜測，通用汽車最終將出售Cruise的股份，或?qū)⑵浞植鸪鋈ァ碛?100多名員工的Cruise計劃在2019年底前推出一項機(jī)器人出租車服務(wù)。

通用汽車首席執(zhí)行官瑪麗?巴拉(Mary Barra)在近日的電話會議上告訴分析師，該公司公布了強于預(yù)期的業(yè)績，并宣稱公司在技術(shù)方面取得了“快速進(jìn)展”，公司的自動駕駛汽車計劃“一點也不軟弱無力”。

目前，Cruise的估值約為146億美元，盡管沒有可觀的收入，而且產(chǎn)品還沒有準(zhǔn)備好投入商業(yè)運營。但去年，日本軟銀集團(tuán)和日本汽車制造商本田汽車合計斥資50億美元收購Cruise的少數(shù)股權(quán)。

按照通用汽車公布的數(shù)據(jù)，去年公司在Cruise的支出是7億美元，預(yù)計今年還將再支出10億美元。

二、大眾“祭出”AID籌碼

通用汽車的進(jìn)展，對福特亦或是大眾來說，都產(chǎn)生了一些壓力。

大眾近日發(fā)布的一份聲明中表示：“我們?nèi)栽谂c福特進(jìn)行談判，我們正在進(jìn)行建設(shè)性和公開的談判?！?/p>

“我們與大眾的談判仍在繼續(xù)，”福特在一份聲明中表示?！坝懻撛谠S多領(lǐng)域都卓有成效。隨著細(xì)節(jié)變得更加確定，我們將分享最新進(jìn)展。”

消息人士稱，談判中的另一個問題是，兩家公司將如何評估大眾的自動駕駛技術(shù)資產(chǎn)，為此大眾有可能把子公司奧迪旗下的自動駕駛公司AID（Autonomous Intelligent Driving）作為條件，要知道大眾已經(jīng)撥款500億美元，在2023年前開發(fā)電動汽車、自動駕駛和新的移動服務(wù)。

而奧迪最近也披露了對于自動駕駛技術(shù)的中期規(guī)劃，到2023年，預(yù)計將投資近160億美元用于電動汽車和自動駕駛技術(shù)的研發(fā)，其大部分工作都將在奧迪專門負(fù)責(zé)該項工作的子公司AID中進(jìn)行。

AID成立于一年半前，其總部位于慕尼黑，現(xiàn)在約有150名員工。這個公司現(xiàn)階段在公共道路上布置了大約12輛自動測試車，而其中大多數(shù)測試車輛都是大眾高爾夫的掀背車型，這說明AID其實不僅僅為奧迪品牌服務(wù)，而是將為大眾汽車集團(tuán)所有品牌（如大眾，奧迪和保時捷）提供自動駕駛的關(guān)鍵性技術(shù)解決方案。

大眾集團(tuán)首席技術(shù)官亞歷山大?哈格(Alexandre Haag)曾這樣表示，AID對于大眾集團(tuán)的意義就類似于Cruise和通用汽車、Argo.ai與福特汽車的關(guān)系。

據(jù)消息人士透露，由于大眾覺得福特給出的Argo.ai投資條件“性價比”不高，正試圖在圍繞自動駕駛汽車合作和投資關(guān)系的談判中，利用AID作為討價還價的工具。

不過福特和Argo.ai不確定AID這家擁有150名員工、在公共道路上運營約12輛自動駕駛測試車的公司，是否像大眾所說的那么值錢。

與此同時，兩家公司還在就福特使用大眾MEB電動汽車平臺進(jìn)行談判，包括涉及的數(shù)量、為使用該平臺支付多少費用。但知情人士說，福特最早要到2024年才能使用這一平臺。

福特全球市場總裁法利(Jim Farley)近日表示，圍繞大眾電動汽車平臺的使用，存在一些挑戰(zhàn)。談判已經(jīng)拖了好幾個月，但沒有最后期限。

對于大眾來說，考慮到美國不確定的行業(yè)監(jiān)管環(huán)境，與一家美國公司（福特汽車）合作是有意義的。不過，顯然雙方都想要一個最高性價比的“合作”。