在發(fā)展中國(guó)家，大約10％的藥物實(shí)際上是劣質(zhì)藥物。不幸的是，這些地區(qū)往往缺乏檢測(cè)這些劣質(zhì)藥所需的設(shè)備。然而，一種便宜的新系統(tǒng)可以解決這個(gè)問題。該系統(tǒng)由加州大學(xué)河濱分校的團(tuán)隊(duì)開發(fā)，要求用戶首先將液體藥物樣品放在載玻片上，液體被吸入一系列平行的微流體通道。然后將該載玻片的一端置于液氮中，沿著載玻片的長(zhǎng)度產(chǎn)生溫度梯度。

一個(gè)簡(jiǎn)單的USB攝像頭拍攝該過程的視頻。這記錄了樣品凍結(jié)，分離成不同組分或以其他方式對(duì)溫度隨時(shí)間變化（以及與氮?dú)獾木嚯x）作出反應(yīng)的方式。然后從該視頻創(chuàng)建位圖靜止圖像。這些圖像被稱為“計(jì)時(shí)圖像”。

利用研究人員創(chuàng)建的免費(fèi)軟件，用戶可以將樣本的計(jì)時(shí)器與樣本聲稱的真實(shí)藥物進(jìn)行比較。如果它是假冒產(chǎn)品，它會(huì)對(duì)溫度的變化作出不同的反應(yīng)，因此它的“計(jì)時(shí)圖像”將與真實(shí)的那些不相符。該程序?qū)⑻嵝延脩粼撌聦?shí)。

該技術(shù)還可用于溶于水，甚至食品中的固體藥物。事實(shí)上，在實(shí)驗(yàn)室測(cè)試中，它成功地用于區(qū)分真正的和摻假的橄欖油。

“通過基本上將化學(xué)樣品轉(zhuǎn)換為圖像，我們可以利用計(jì)算機(jī)科學(xué)家開發(fā)的所有不同的圖像分析算法，”首席科學(xué)家助理教授William Grover表示。“隨著這些算法變得更好，我們化學(xué)鑒定樣品的能力也會(huì)變得更好。”

科學(xué)家最近最近在《ACS Central Science》雜志上發(fā)表了一篇關(guān)于這項(xiàng)研究的論文。