目前來看，無論是投入金額，還是商用化時間，福特都不及同為美系的通用，但它的步伐較為穩(wěn)健，且注重中國市場。在中國汽車市場表現(xiàn)稍顯不佳的福特，或能在智能網(wǎng)聯(lián)時代能夠?qū)崿F(xiàn)“翻盤”。畢竟更快不代表更好，不過，反之也亦然。

說到自動駕駛，你首先會想到什么詞？福特希望是信任。在福特看來，自動駕駛汽車的核心挑戰(zhàn)不是技術(shù)，而是讓用戶相信這項技術(shù)安全、可靠。為了實現(xiàn)這個目標(biāo)，福特選擇在自動駕駛上“走”的慢一些。相比于通用計劃在2019年將自動駕駛車投入商業(yè)化運營，福特將時間推遲了兩年，即2021年推出自動駕駛車。在他們看來，彼時自動駕駛車認知度已經(jīng)有所上升，應(yīng)勢推出才是明智之舉。不過，時間推遲并不代表動作延遲，在汽車銷量表現(xiàn)不佳的當(dāng)下，福特將精力主要集中到電動車和自動駕駛領(lǐng)域，并將后者視為通往未來的鑰匙。

崛起靠收購初創(chuàng)科技企業(yè)

兩大美系品牌在自動駕駛領(lǐng)域選擇了一樣的道路。與通用相同，福特也通過收購初創(chuàng)公司的方式布局無人駕駛，這家被收購的企業(yè)叫Argo AI。

2017年2月，福特宣布未來五年將向Argo AI投資10億美元，彼時，后者僅僅成立了3個月。那讓福特看中的是什么呢？人。Argo AI創(chuàng)始人Bryan Salesky和Peter Rander曾分別作為谷歌和Uber前無人駕駛技術(shù)的負責(zé)人，都協(xié)助各自企業(yè)完成了第一代自動駕駛汽車路測。

實際上，在投資Argo AI之前，福特已于前一年宣布了其自動駕駛計劃，即在2021年之前部署商用自動駕駛打車服務(wù)，實現(xiàn)目標(biāo)的方式是擴大其在加利福尼亞州帕帕羅奧圖的實驗室，以及大舉投資或收購初創(chuàng)公司以增強技術(shù)儲備。

在拿到福特投入的大量資金后，Argo AI迅速從數(shù)百家創(chuàng)業(yè)公司中脫穎而出，與Waymo、Cruise等齊名，成為自動駕駛領(lǐng)域第一梯隊。而它所要做的是為福特開發(fā)一款人工智能的虛擬司機系統(tǒng)，以幫助后者實現(xiàn)2021年推出全自動無人駕駛汽車的承諾。

據(jù)介紹，Argo AI負責(zé)的是開發(fā)整個“虛擬驅(qū)動器系統(tǒng)”，包括所有像攝像機、雷達、光檢測和測距雷達（LIDAR）的傳感器，以及軟件和計算平臺。

而福特方面，除資金支持外，還會持續(xù)給Argo提供不斷更新的高精度地圖。

不過，有趣的是，與通用收購Cruise不同，Bryan Salesky曾在多個場合強調(diào)，福特投入10億美元并不意味著Argo AI已經(jīng)被這家傳統(tǒng)車企完全收入囊下，未來還會與其他企業(yè)合作，這為當(dāng)下大眾的即將入局埋下了伏筆。

就在近日，有外媒報道稱，大眾與福特及后者子公司Argo AI就自動駕駛合作的談判已接近尾聲，最早可能于7月宣布達成協(xié)議。據(jù)悉，大眾集團或計劃向Argo AI投資17億美元。其中，6億美元作為股權(quán)投資，11億美元作為運營資金用于研發(fā)。完成投資后，大眾和福特將擁有Argo AI相等的股權(quán)，大眾和福特正在討論的框架將是創(chuàng)建一個類似于合資企業(yè)的實體，雙方對自動駕駛軟件擁有同等的所有權(quán)。

自動駕駛領(lǐng)域合作并非先例，通用Cruise也選擇與本田汽車合作，雙方攜手推進自動駕駛技術(shù)大規(guī)模商業(yè)化應(yīng)用。而早在2016年，寶馬(購車節(jié))就與英特爾、Mobileye公司三方成立了自動駕駛聯(lián)盟，隨后菲亞特克萊斯勒集團、麥格納國際、德爾福、大陸集團等陸續(xù)加入。根據(jù)集團計劃，目標(biāo)是在2021年開發(fā)完全自動駕駛系統(tǒng)。寶馬集團研發(fā)負責(zé)人克勞斯·弗勒利希也指出，選擇行業(yè)合作主要因為，最初試圖單獨進行自動駕駛技術(shù)研發(fā)的車企，現(xiàn)在都開始面臨巨大的成本壓力和令人生畏的技術(shù)挑戰(zhàn)。

正如此次福特與大眾在自動駕駛領(lǐng)域牽手，一方面是對技術(shù)的把控，另一方面，也是出于成本、風(fēng)險及責(zé)任共擔(dān)等問題考慮。

靠買買買完成產(chǎn)業(yè)鏈布局

用新技術(shù)改善城市交通系統(tǒng)，從而改善每個人的生活質(zhì)量，這是福特推出自動駕駛的目標(biāo)。為了加速目標(biāo)的實現(xiàn)，除了投資Argo AI，福特還關(guān)注了多家上下游企業(yè)。早在2016年底，福特就投資了激光雷達公司Velodyne LiDAR、自動駕駛3D地圖初創(chuàng)公司Civil Maps，以及主攻機器學(xué)習(xí)和計算機視覺平臺的公司SAIPS和Nirenberg Neuroscience LLC。此外，福特還在投資移動出行領(lǐng)域，收購了數(shù)家交通軟件供應(yīng)商，并針對研發(fā)項目推出了類似Google X的實驗室。

這一系列動作的背后是推進2021年自動駕駛戰(zhàn)略規(guī)劃的順利實施。顯然，已取得了一定成功。目前福特正在邁阿密測試自動駕駛汽車，并計劃在2021年開始生產(chǎn)沒有方向盤和踏板的完全自動駕駛汽車。

2018年3月，福特汽車還宣布與貨運服務(wù)公司Postmates Inc合作，在美國一座城市開展自動駕駛車輛載運乘客、食物及包裹的測試。

此外，2019年2月，Argo AI拿下了美國加州機動車管理局關(guān)于自動駕駛測試的資格審定。按照計劃，Argo AI將在2020年底前把自動駕駛測試車隊陣容擴充到100輛，并在2021年參與到福特的自動駕駛打車和共享業(yè)務(wù)之中。

這里需要提一下的是，2021年私人并不能在市場上買到福特自動駕駛車，其首先的運用場景是出租車和貨車，這點與大多數(shù)企業(yè)相似。

更大的動作是，2018年7月，福特成立了一家新公司，名為福特自動駕駛汽車有限公司（Ford Autonomous Vehicles LLC）。福特計劃2023年前對新公司投資40億美元，其中包括此前對Argo AI投資的10億美元。

新部門由福特副總裁Sherif Marakby領(lǐng)導(dǎo)，總部設(shè)在了福特位于底特律的Corktown地區(qū)，該部門將為福特未來的自動駕駛業(yè)務(wù)提供研發(fā)，以及商業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展的制定。

根據(jù)福特的描述，自動駕駛子公司將包含福特的自動駕駛系統(tǒng)整合、自動駕駛車輛研發(fā)、先進工程、自動駕駛出行服務(wù)網(wǎng)絡(luò)、用戶體驗、商業(yè)策略規(guī)劃及商業(yè)發(fā)展團隊。福特會將其持有的Argo AI的股份轉(zhuǎn)移到自動駕駛汽車公司名下，此外福特還特別強調(diào)，這個新成立的自動駕駛公司，將積極引入外部投資。

上述動作也反映了福特汽車對自動駕駛項目的重視。福特汽車公司總裁兼首席執(zhí)行官韓愷特（Jim Hackett）在當(dāng)時表示，從技術(shù)開發(fā)到商業(yè)模式創(chuàng)新再到用戶體驗，福特汽車在自動駕駛汽車價值鏈上取得了巨大進步，現(xiàn)在是將自動駕駛平臺整合到一個團隊中的最佳時機，以便為抓住未來機遇而占據(jù)有利位置。

值得一提的是，外界對福特這一舉動也保持積極的態(tài)度。消息宣布當(dāng)天，福特股價上漲了2.4%。加拿大皇家銀行資本分析師Joseph Spak稱：“福特已經(jīng)開始效仿通用的策略，開始釋放其自動駕駛業(yè)務(wù)的價值?！?/p>

福特此舉也是在車市銷量不佳前提下的一次自我升級。實際上，無論是加州機動車管理局，還是研究機構(gòu)Navigant Research發(fā)布的榜單都顯示，Waymo、通用、福特為第一軍團，不過福特在隊尾。因此，激烈的競爭之下，成立子公司可以說是助力福特自動駕駛商業(yè)化的最佳捷徑。

有趣的是，在車輛選擇上，福特顯得用心很多，未來其負責(zé)自動駕駛運營任務(wù)的是一款定制汽車。而谷歌和通用都在在原有車型基礎(chǔ)上的改造，比如谷歌用是克萊斯勒Pacifica與捷豹I-PACE、通用使用的是雪佛蘭Bolt車型平臺。大概率是，福特定制車型的效率，將會超過改裝車。而這，也可能是福特的一大優(yōu)勢。

相比通用，更關(guān)心中國市場

不僅車型選擇，市場選擇上，福特也與通用有所不同。通用自動駕駛領(lǐng)域目前還是專注美國市場，而福特較早的提出了中國戰(zhàn)略。今年3月，福特宣布將于2021年在中國量產(chǎn)首款搭載蜂窩車聯(lián)網(wǎng)技術(shù)（C-V2X）車型，旨在加速福特智能網(wǎng)聯(lián)戰(zhàn)略發(fā)展，而中國也有望成為福特全球首個將C-V2X技術(shù)應(yīng)用于量產(chǎn)車上的市場。

C-V2X（Cellular Vehicle-to-Everything）是一種基于蜂窩技術(shù)的車聯(lián)網(wǎng)通信技術(shù)。它能讓車輛與信號燈、交通標(biāo)識、騎行者和行人的通訊設(shè)備實現(xiàn)互聯(lián)，并共享當(dāng)前狀態(tài)，位置及行動意圖等信息。

簡單來說，有了C-V2X，汽車就仿佛有了“千里眼”和“順風(fēng)耳”，對于周邊環(huán)境的感知能力得到大幅提升，從而降低由于復(fù)雜路況、惡劣天氣、視覺盲區(qū)等帶來的潛在碰撞風(fēng)險，實現(xiàn)更安全的自動駕駛技術(shù)發(fā)展，并提升道路交通效率。

之所以選擇中國市場優(yōu)先應(yīng)用C-V2X技術(shù)，主要原因有二，一是中國道路路況較為復(fù)雜，在這種環(huán)境下進行自動駕駛測試，車企能夠獲得更多數(shù)據(jù)，讓自動駕駛系統(tǒng)更塊地成長；二是近年來中國在智能網(wǎng)聯(lián)領(lǐng)域支持力度較大，包括5G技術(shù)的商業(yè)化運用，給企業(yè)提供了極大的便利。

事實上，福特在自動駕駛領(lǐng)域一直較為關(guān)注中國市場。去年4月，新一代?？怂辜创钶d了Co-Pilot360智行駕駛輔助系統(tǒng)，可實現(xiàn)智能感應(yīng)制動保護系統(tǒng)（帶行人識別功能）、全速段自適應(yīng)巡航系統(tǒng)和智能領(lǐng)航輔助系統(tǒng)等功能；

今年4月，福特還與國家智能網(wǎng)聯(lián)汽車（上海）試點示范區(qū)合作開展了基于C-V2X的駕駛輔助技術(shù)的測試工作。測試借助邊緣計算技術(shù)（MEC），福特自動駕駛汽車能夠?qū)⒃贫说臄?shù)據(jù)處理工作分布至道路基礎(chǔ)設(shè)施，從而減少延遲，提升系統(tǒng)可靠性。

此外，今年4月，福特中國2.0發(fā)布會于上海正式舉行，發(fā)布了在華5大發(fā)展計劃，其中智能科技、創(chuàng)新等作為重要部分別被提出?？梢哉f，中國是福特自動駕駛推進的重要國家及地區(qū)之一。

目前來看，無論是投入金額，還是商用化時間，福特都不及同為美系的通用，但它的步伐較為穩(wěn)健，且注重中國市場。在中國汽車市場表現(xiàn)稍顯不佳的福特，或能在智能網(wǎng)聯(lián)時代能夠?qū)崿F(xiàn)“翻盤”。畢竟更快不代表更好，不過，反之也亦然。