如果認為復(fù)雜而多變的模擬世界只有單一的主導(dǎo)“趨勢”就過于單純了，但一些趨勢就是更明顯。例如，對于模數(shù)轉(zhuǎn)換器(ADC)來說，“低功耗”趨勢幾乎比所有分辨率和速度趨勢都要強。

特別有趣的是，現(xiàn)在低功耗應(yīng)用已經(jīng)明顯擴展到了手持式電池供電儀器之外的領(lǐng)域，包括高通道數(shù)的設(shè)計，如X光檢查機、超聲波和核磁共振儀等，在這些應(yīng)用中模擬通道的功耗相對系統(tǒng)其余部分而言已經(jīng)非常小。

如果整機要從電力線吸收數(shù)萬瓦的功率，為何模擬前端消耗個幾瓦還那么重要呢？這有兩方面的因素，一是向IC提供純凈電源軌的成本，另一個是電路板上的局部散熱。通過降低功耗可以簡化供電子系統(tǒng)的設(shè)計，同時由于熱負載的降低還能增加更多的通道數(shù)量。

另外，低功耗允許IC供應(yīng)商在單個IC中集成更多的通道，進一步提高前端密度。

簡化材料清單(BOM)也是設(shè)計師的最大愿望之一。Maxim公司信號處理與轉(zhuǎn)換部業(yè)務(wù)經(jīng)理Steve Logan表示，設(shè)計師都希望“單個ADC能滿足他們盡可能多的需求，能運行在最大速度，并通過超采樣和平均等后處理得到更高的信噪比?；蛘邔τ谳^低速度的應(yīng)用，他們會降低采樣速度來達到節(jié)省功耗的目的。”

縮小外形尺寸的另外一種策略是提高集成度和增加功能，例如每個ADC都需要的參考電壓功能。高端參考電壓的集成說起來容易，做起來難，凌力爾特公司混合信號產(chǎn)品營銷經(jīng)理Alison Steer認為，“能夠保證溫度性能的精密參考實現(xiàn)起來并不那么容易，所以這正是我們在工業(yè)和汽車市場體現(xiàn)價值的地方，我們的產(chǎn)品可以在寬溫度范圍內(nèi)保證低漂移指標?！?

使一個轉(zhuǎn)換器適合多種信號類型是另一種設(shè)計簡化策略。ADI公司精密ADC部門營銷與應(yīng)用總監(jiān)James Caffrey指出，“轉(zhuǎn)換器性能的突破正在允許單個轉(zhuǎn)換器處理不同幅度和信號類型的輸入，如溫度、濕度和壓力，并且預(yù)處理工作最少。”

當然，不僅是ADC的模擬側(cè)是這樣。輸出轉(zhuǎn)換后的數(shù)據(jù)、管理和監(jiān)視轉(zhuǎn)換器及子系統(tǒng)都是關(guān)鍵。據(jù)美國國家半導(dǎo)體公司(NSC)精密信號路徑部門的高級營銷經(jīng)理Harold Joseph表示，“這意味著越來越多的用戶需要使用I2C總線兼容ADC來測量更多的系統(tǒng)功能，并且不要求增加處理器輸入?！?

但是，IC設(shè)計師可以集成進封裝的總數(shù)是有限的。Samplify Systems公司營銷副總裁Allan Evans指出，“這種數(shù)據(jù)的爆發(fā)式增長迫切要求將這些器件集成進數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)，應(yīng)對這一趨勢需要以下技術(shù)：信號壓縮以降低匯聚比特率，高速串行接口以減少I/O數(shù)量，端口集中以使可用I/O的使用率最大。”

總之，這些技術(shù)電路和系統(tǒng)設(shè)計師都想要，而且現(xiàn)在就要。附表給出了演示這些趨勢的產(chǎn)品概要。