自進入平板電腦時代以來，由于產業(yè)鏈中技術、工藝和市場的缺陷，國內中低端平板市場發(fā)展混亂，成長緩慢。但隨著主控芯片、配套技術和工藝、操作系統(tǒng)、應用技術的逐漸成熟，其市場增長潛力將不可估量。

雖然去年平板電腦市場發(fā)展尚不夠成熟，格局動蕩，其間不斷有廠商進入也不斷有廠商退出，但毫不影響市場調研機構對今年平板電腦市場的樂觀預測。例如***地區(qū)調研機構Digitimes認為今年全球平板出貨量有8,500萬到9,500萬臺，而美國市場研究公司IDC在3月份發(fā)布的報告中還上調今年的平板出貨預期數(shù)據(jù)，該公司預測2012年全球平板出貨1.06億臺，而之前預期為8,800萬臺。與2011年近6,900萬臺的出貨量相比，這一最新的預測意味著全球平板電腦出貨量將同比增長54%。
當然毫無疑問，目前平板市場最大的贏家還是蘋果，并且其一家獨大的局面在短時間內也難以改變，但非蘋果平板的增長量還是非常強勁的，除唯一能與蘋果抗衡的三星、異軍突起的亞馬遜Kindle Fire和巴諾的Nook Tablet等備受矚目外，低成本的低端平板電腦市場也被看好。市場分析公司ABI Research的最近一份報告預測，平板電腦市場會被越來越多的低成本產品所占據(jù)，到2016年這一比例將達到60%，市場主要集中在如中國和印度等新興國家，并且在未來五年將會迎來一波井噴式的增長，這將使全球平板電腦市場得到進一步發(fā)展。
低成本平板產品的發(fā)展主要得益于中低端主控芯片的發(fā)展，目前低成本主控廠商包括本土的盈方微、中星微、瑞芯、全志、晶晨，***地區(qū)的威盛、MTK，以及韓國的Telechips等。雖然產品價格低廉，但穩(wěn)定性卻有待加強。一位國內品牌廠商的平板產品負責人就曾對筆者抱怨國產主控芯片穩(wěn)定性不行，功耗也下不來，導致做出來的產品連公司的標準都過不了，更別提出貨了。
上游廠商往往也很無奈，因為之前的主控大多基于ARM11、ARM9等內核，硬件處理能力難以支撐7英寸以上大屏；加上采用操作系統(tǒng)多為Android 3.0以下版本，而Android 3.0以前的版本多是為手機等小屏應用產品而開發(fā)的，因此用在平板電腦等大屏應用上效果并不好，這些原因都導致了中低端產品性能低下，用戶反應差。而在這個市場里，競爭的廠商又太多，價格成為一種吸引用戶最有效的手段。于是國內眾多的主控商、方案商之間更多的只能在殘酷的價格戰(zhàn)上殺為一團，這顯然不利于平板行業(yè)健康發(fā)展。
雖然價格戰(zhàn)在今年的市場上也不可避免，但可喜的是，在2012年開始，中低端平板電腦主控全面進入到單核Cortex-A8或者A9水平，預計不久之后將很快踏入雙核時代，內核性能的提高加上主控廠商在技術上的積累和Android 4.0的推出有望讓低端平板電腦朝性能越來越穩(wěn)定的方向發(fā)展，進而幫助擴大市場。 全志：SoC技術發(fā)展推動中低端平板市場
目前國內主控市場上最熱的芯片當屬全志的A10，自去年9月份該公司推出基于Cortex-A8處理器的芯片A10以來，其越來越大的銷量著實讓很多人意外。現(xiàn)在已有很多二線品牌廠商和白牌廠商在跟進，如艾諾、昂達、臺電、藍晨、普耐爾、靈韻、藍星威、德鴻、鴻宇星等等，相信后面還會有更多廠商加入。有相關人士透露目前A10單月芯片出貨量已經接近100萬片，不管這個數(shù)字是否夸大，可以肯定的是這個芯片的出貨量還會一路看漲。
為什么全志A10芯片推出的時間不長，就能在如此快的時間里火爆起來，而先它之前推出該類芯片的廠商都沒有如此業(yè)績呢？業(yè)內普遍的看法是性價比問題，整體來看，全志的A10可以說是目前市場上性價比相當高的一款芯片。雖然全志在推A10時一些所謂“眾核技術”、“支持2160p 24FPS視頻解碼能力”等噱頭十足的參數(shù)讓很多人嗤之以鼻，也有人批評其芯片“A10”的命名純屬忽悠消費者，會讓人誤以為是Cortex-A10的ARM新架構，但拋開這些營銷手段，從本質上來講，全志A10能具有如此吸引人的高性價比并在短時間內迅速占領市場，讓其他競爭對手不得不提心吊膽嚴加提防，其中必有它過人之處。
從A10的結構框圖中可以看到，該SoC集成了HDMI、LVDS、LCD、Touch Driver、Ethernet MAC、Audio Codec、SATA、GPS等多項功能以及DDR/DDR2/DDR3、NAND Flash、WiFi、Video port、PMU等接口，依賴其優(yōu)秀的數(shù)模整合能力，全志把SoC集成度做得非常高，把許多需要在板級處理的設計直接通過芯片完成，解決硬件系統(tǒng)設計問題并簡化了PCB布板要求，降低了方案集成商成本和開發(fā)難度。
在視頻解碼處理方面，A10采用自主開發(fā)的編解碼和雙屏同顯等技術，支持全格式1080p和最大支持2160p解碼能力，這個雖然帶有些噱頭的成分但也意味著其視頻處理能力具有更好的兼容性和擴展性；而在低功耗設計方面，通過整合自身的PMU技術，包括DVFS動態(tài)調頻調壓技術、開關式大電流充電、多路可編程輸出、高精度電量計量等，其功耗控制性能有很大的提升，例如其整機待機時間可達一周，視頻播放能達8小時左右，充電發(fā)熱量也有大幅降低。
另外在芯片的封裝貼片工藝上，全志逆勢而行，將管腳間距由0.6mm加大到0.8mm，這一改動使得以往許多生產MP4、PMP等多媒體數(shù)碼產品的廠商原有設備可達到能生產平板電腦的水平，擴充了整條產業(yè)鏈的生產能力，讓許多窺視著平板市場的PMP整機廠商有了進入的可能。
在保證穩(wěn)定性的基礎上全志將PCB板做到了四層，相對傳統(tǒng)的六到八層布線工藝來說，四層線路板在降低成本的同時還可大大縮短產品的交貨周期，把原先15到30天的周期縮短到7天，使得產業(yè)鏈供貨壓力減小。
上述一系列的技術改進讓該公司的產品在直通率上有了很大的提升，從之前的70%提升到現(xiàn)在的95%，返修率也從15%降低到1%。
當然全志在短短時間能取得如此成績，除了上述技術改進提高了生產基數(shù)和放寬了對產業(yè)鏈的要求外，配套技術、工藝的成熟和操作系統(tǒng)的改進也促成了該公司今日的成績。該公司產品總監(jiān)李智說道：“我們在前期做得也很艱難，但在適當?shù)臅r機抓住了機會進入平板市場，也因為目前產品配套工藝等都較為成熟，所以才能迅速起量。”
? 瑞芯：新方案加速雙核平板普及
平板主控市場上另一個主流熱門芯片當屬瑞芯的RK2918，這款芯片也是基于Cortex-A8內核，主頻最高可達1.2GHz，帶3D加速。它的上代產品RK2818曾是很多國產平板的通用解決方案，而新產品相比上一代在性能方面又有了較大的提升。憑借視頻和游戲方面出色的性能、良好的兼容性和高主頻，RK2918從去年5月份上市以來，受到了藍魔、臺電、酷比魔方、原道、歐恩、普耐爾等諸多廠商的青睞。
瑞芯方案的性能比較穩(wěn)定，不過SoC集成度沒有全志A10高，并且定價和定位又比較高，相對目前市面上許多的Cortex-A8/A9芯片沒有什么價格優(yōu)勢，但是該公司從國內平板起步時就開始積極跟進，同時有賴于以前和很多MP4廠商一直以來緊密的合作，他們也掌握著許多客戶資源，這些前期的積累對瑞芯來說都是相當有利的。
雖然有這樣的優(yōu)勢，但瑞芯在技術研發(fā)、產品升級上還是絲毫不能松懈。不久前該公司發(fā)布了下一代低成本Android平板電腦解決方案——RK30XX平臺，基于40nm LP工藝制造，該平臺包括雙核ARM Cortex-A9處理器，最高頻率可達1.4GHz；集成ARM Mali-400 MP四核GPU，擁有更強的圖形處理性能。此外為減少成本，該平臺除支持移動領域常見的LPDDR2外還支持普通DDR3和DDR2內存。
與瑞芯之前所有的方案一樣，新一代產品RK30XX也屬于“保姆式”解決方案，該公司已經把處理器、顯示芯片、基帶、IO等主要部件都打包好，任何平板廠商都可以購買然后將其內置在自己的產品中，自行設計的部分僅有外殼等少數(shù)組件。今年下半年起，雙核主控無疑是大勢所趨，隨著瑞芯雙核方案的推出，今年市場上必將出現(xiàn)很多雙核且低成本的平板電腦；當然國內其他主控廠商在雙核領域也是磨刀霍霍，他們之間的競爭也將加快國產雙核平板電腦的普及速度，并進一步推動中低端平板市場的發(fā)展。 晶晨：單核A8/A9時代的引領者
去年年初時，在國內平板電腦市場掀起不小波瀾的主控芯片是晶晨的AML8726-M，這是引領本土主流平板進入A8/A9時代的一個重要方案，業(yè)內普遍認為它的出現(xiàn)使國產平板電腦擺脫了低性能、低質量的帽子。該芯片基于65nm工藝，采用了ARMv7架構的Cortex-A9內核，主頻800MHz，12月中旬又推出了升級版AML8726-M3。
AML8726-M3初期便搭載了Android 4.0.3系統(tǒng)，依然是Cortex-A9單核，主頻提升到1GHz，二級緩存保持128KB不變，ARM Mali-400圖形核心的規(guī)格保持25M/250M不變，即GPU頻率亦無改動。視頻子系統(tǒng)支持1080P解碼，配套功能延續(xù)以往。不過新方案的集成度更高，包括音頻DAC、LVDS屏幕控制等芯片都能省去，同時可以支持DDR3內存，另外集成的HDMI控制器標準略有升級。總的來說在性能、效率上稍有提升，價格也更低，但是本質上來說變化還是不大。
由于晶晨定位也是比較高端的，與之合作的客戶一般是像愛國者、藍魔等國內比較有名氣的品牌廠商，甚至還有索尼、飛利浦等國際知名廠商，該公司不太熱衷于把價格賣得很低；后來也因為瑞芯RK2918方案與全志A10方案的表現(xiàn)相當強勢，受到市場熱捧，晶晨的方案慢慢受到擠壓。當前國產平板電腦中采用晶晨AML8726-M3這一方案的產品已經越來越少，僅有音悅匯、智器、艾諾等品牌的幾款代表產品。
晶晨希望借助雙核芯片的推出能有所突破。今年3月21日，該公司也宣布開發(fā)出一款型號為AML8726-MX的雙核A9芯片，據(jù)稱其最高頻率能達到1.5GHz，在GPU方面，使用了兩顆ARM Mali-400核心。與目前關注度比較高的瑞芯RK30XX系列雙核芯片相比，到底誰更能抓住用戶的心還要等相關應用產品的上市才能見分曉。可以肯定的是，無論在單核時代還是雙核時代，晶晨為推動國產平板電腦的發(fā)展都起到了積極的作用。
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君正：借助MIPS架構發(fā)力平板市場
相對國內眾多的ARM架構主控廠商，君正的做法有特立獨行的感覺，它是國內為數(shù)不多的采用MIPS架構的主控廠商之一。由于國內芯片廠商很難從ARM公司獲得架構授權，沒有架構授權，只有內核授權就很難像獲得架構授權的高通、蘋果、NVIDIA等廠商一樣開發(fā)出強大且優(yōu)異的產品，另外只有內核授權也導致了產品同質化嚴重，利潤空間很小。正是出于這樣的考慮，君正放棄ARM架構轉而投向MIPS架構，并得到了MIPS架構授權，通過結合MIPS和自己的指令集，采用創(chuàng)新的流水線結構生產了XBurst系列CPU。來自君正的數(shù)據(jù)顯示，在同等工藝條件下，XBurst的功耗是ARM CPU的1/3到1/4；性能是ARM CPU的1.2倍到1.5倍；尺寸是它的1/2。
在去年12月，君正和MIPS共同發(fā)布了全球首款Android 4.0平板電腦，該平板即是采用了君正的基于XBurst系列CPU的芯片JZ4770，該款芯片以低功耗和視頻解碼能力強勁著稱，能滿足眾多中低端智能手機和平板電腦的CPU技術要求。在推出JZ4770 CPU芯片的同時，君正最新一代主控芯片JZ4780也開始了研發(fā)。根據(jù)該公司相關負責人介紹，JZ4780產品或將采用40nm技術，是一款雙核CPU，主頻有望達到1.2~1.5GHz，預計在2012年5、6月份推出這款基于MIPS的JZ4780雙核樣片，并將在9、10月份推向市場。JZ4780將能滿足更多移動終端設備的需求，君正希望能借助它進一步打開移動產品市場。
不過MIPS的生態(tài)系統(tǒng)和ARM相比還有一定差距，而MIPS與Android的兼容性也成為下游廠商和消費者的顧慮，要在移動市場領域得到用戶的肯定和信任，追平或趕超ARM，MIPS還有很長的路要走，而君正自然也是任重而道遠。據(jù)悉，該公司一直在積極和國內的軟件開發(fā)商溝通，在應用方面已經與騰訊、百度、新浪、搜狐、淘寶等國內知名互聯(lián)網廠商取得合作，在應用市場方面也與安智、安卓、機鋒、應用匯等四大應用市場取得合作。國內下載量最大的主流應用程序均已兼容，包括網絡視頻、翻譯、金融、社交、照相、SNS、音樂、安全等各類應用的下載量前十名均已與MIPS實現(xiàn)了兼容。
今年的中低端平板電腦市場競爭會越加激烈，君正希望借助MIPS架構能從中另辟蹊徑，走出差異化之路。與只獲得ARM內核授權的廠商相比，MIPS的架構授權能給君正更多發(fā)揮和創(chuàng)新的機會，期待該公司的發(fā)展能給中國平板產業(yè)注入更多的活力。
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總結
中國平板電腦經過兩年的產業(yè)摸索，通過眾多廠家的不斷競爭與提高以及產業(yè)鏈不斷的升級和磨合，國產主控、配套廠商的實力在不斷增強。有業(yè)內人士指出，國內平板市場短板在于生產鏈水平較低、技術不成熟和供應鏈配套缺陷等，但他認為以全志A10為代表產品的出現(xiàn)突破了SoC技術、配套技術、生產工藝等瓶頸，奠定了中低端產品的基礎，同時也拓寬了市場，讓中國平板有了起飛的可能。
A10能否讓中國平板市場起飛當然還有待驗證，不過可以肯定的是，隨著主控芯片、配套技術和工藝、操作系統(tǒng)、應用技術的逐漸成熟，中國平板市場增長潛力將不可估量?！爱斢脩粼谶x擇產品的時候，不再過多關注硬件平臺或者說考慮用的是誰的主控(因為主控都能已經做到相當穩(wěn)定)的時候，便是中國平板市場井噴時期到來之日。”一位方案集成商說道。