一直想從Intel口中搶下一部分服務(wù)器市場的高通近日發(fā)布了一顆10nm芯片。

　　高通子公司Qualcomm Datacenter Technologies， Inc.（QDT）日前宣布，將提供全球首款10納米服務(wù)器處理器商用樣片Qualcomm Centriq 2400。作為Qualcomm Centriq? 產(chǎn)品家族的首款產(chǎn)品，Qualcomm Centriq 2400最高可配置48個內(nèi)核，采用最先進(jìn)的10納米FinFET制程技術(shù)制造而成。

　　值得一提的是Qualcomm Centriq 2400系列主打QDT的ARMv8可兼容定制內(nèi)核——Qualcomm? Falkor? CPU。該內(nèi)核經(jīng)高度優(yōu)化，可同時實現(xiàn)高性能與低功耗，專門針對數(shù)據(jù)中心最常見的工作負(fù)載而設(shè)計。

　　這個產(chǎn)品的出現(xiàn)，似乎給生產(chǎn)ARM服務(wù)器芯片的廠商打了一針強心針。

　　服務(wù)器芯片，Intel的絕對優(yōu)勢領(lǐng)域

　　在移動端所向無敵的ARM，在服務(wù)器芯片領(lǐng)域，和Intel是無法比擬的。一直以來為英特爾所獨霸，英特爾X86 架構(gòu)服務(wù)器市占高達(dá)九成幾近壟斷，

　　市場研究公司IDC估計，在去年銷售的981萬臺服務(wù)器中，960萬臺配置x86芯片——占比為98%。市場研究公司Mercury Research的數(shù)據(jù)顯示，今年第二季度，英特爾在x86服務(wù)器芯片銷量中的占比為99.7%，AMD占比僅為0.3%。

　　與英特爾其他產(chǎn)品相比，服務(wù)器芯片價格和利潤率也要高得多。2015年英特爾數(shù)據(jù)中心集團(tuán)營業(yè)利潤為78億美元，營收為160億美元，利潤率為49%，PC芯片部門利潤率低于30%。IDC分析師馬太·伊斯特伍德（Matthew Eastwood）說，“服務(wù)器芯片給英特爾帶來豐厚利潤，客戶希望有其他供應(yīng)商可供選擇。”

　　反觀英特爾同期整體營收是年減1%至554億美元，營業(yè)利益也年減9%至140億美元。

　　換句話說，2015年服務(wù)器芯片就為英特爾超過50%的營業(yè)利益。

　　ARM陣營廠商的雄心勃勃

　　面對這個大蛋糕，市場不乏推出ARM 架構(gòu)服務(wù)器芯片廠商，但為了搶市多強調(diào)性價比，成本考量下鮮少用先進(jìn)制程投片，高通Centriq 2400 直接采用10 納米FinFET 制程，借此提升每瓦特效能拉升性能降低功耗，想搶攻市場大餅的野心不言可喻。

　　半導(dǎo)體調(diào)研機構(gòu)Insight 64 首席分析師Nathan Brookwood 分析，大型云端企業(yè)多有自己的軟體堆疊架構(gòu)去控制自家軟體，如果高通的服務(wù)器芯片與客制化軟體生態(tài)系能夠幫助企業(yè)降低成本，企業(yè)或許會采用。

　　但若以投片制程而言，Brookwood認(rèn)為，英特爾的14納米制程等于或什至比三星的10納米制程更佳，雖英特爾制程放緩，但最快明年下半也將推出10納米服務(wù)器芯片，屆時高通Centriq 2400很快又會被迎頭趕上。

　　ARM在去年曾表示要在5年后獲得20%的服務(wù)器市場份額。他們依仗的還是ARM處理器的低功耗，他們還對比了Cortex-A72和Xeon處理器，認(rèn)為同樣的性能下，ARM處理器的功耗不到Intel處理器的1/3。

　　高通CEO莫倫科夫還公開表示到了2020年，ARM服務(wù)器市場價值將高達(dá)150億美元。

　　隨著云端、大數(shù)據(jù)、人工智能新興領(lǐng)域蓬勃發(fā)展，資料中心建置、服務(wù)器芯片需求也跟著看漲，除了英特爾，包含IBM、AMD、nVIDIA、高通和中國華芯通都積極投入，未來市場變化同樣值得關(guān)注。

　　現(xiàn)實往往是殘酷的

　　今年年中的時候，瑞士信貸證券***研究主管艾藍(lán)迪（Randy Abrams）認(rèn)為，臺積電與處理器芯片架構(gòu)大廠英國安謀（ARM）要花好一段時間，才可能趕上英特爾在服務(wù)器芯片的實力。

　　艾藍(lán)迪說：「兩家公司正在努力達(dá)到Intel x-86架構(gòu)的服務(wù)器芯片的效能，所以臺積電才會加速開發(fā)最先進(jìn)的7納米制程，這個技術(shù)可以提高效能且降低能耗。」

　　而根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，2015年運用ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片，在全球服務(wù)器芯片的市占率還不到1%。

　　況且目前推出ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片的廠商并不足夠多，分析師Gus Richard并不看好ARM服務(wù)器，認(rèn)為到了2020年，ARM服務(wù)器市場價值只有7.5億到15億美元，不到廠商樂觀估計的1/10。

　　最重要的是，一些ARM陣型的服務(wù)器芯片玩家逐漸立場。

　?。?） 博通悄然放棄“火神” ARM 服務(wù)器芯片項目

　　半導(dǎo)體業(yè)內(nèi)多名知情人士透露，博通（Broadcom）將取消旗下服務(wù)器級別 64 位 ARM 芯片系統(tǒng)開發(fā)項目。

　　博通被 Avago 收購，博通旗下代號為 “ 火神 ”（ Vulcan）的項目看起來難逃一劫，擬將逐漸淡出。記者了解到，該項目的工程資源已被悄悄地轉(zhuǎn)移到其他產(chǎn)品領(lǐng)域，有關(guān)員工也已離職或被裁掉。據(jù)說火神設(shè)計人員均去了別的半導(dǎo)體巨頭競爭對手那謀職，博通服務(wù)器級別處理器之夢因此無疾而終。

　　博通網(wǎng)站上有關(guān)火神的蹤跡已被清除：連 2013 年宣告該項目啟動的新聞稿也被刪除，該年的檔案里亦無此文件。新聞稿是在 2016 年 3 月被刪除的。在此之前的一個月 Avago 斥資 370 億美元吞并博通。網(wǎng)上可以獲取該新聞稿的鏡像。新聞稿是這樣開頭的：

　　博通宣布啟動服務(wù)器級別的 ARMv8-A 多核處理器體系結(jié)構(gòu)項目

　　公關(guān)部發(fā)于 2013 年 10 月 15 日美國加州爾灣—

　　四發(fā)四線程（Quad-issue quad-threaded） 64 位 ARMv8-A 內(nèi)核外加超標(biāo)量無序執(zhí)行架構(gòu)可提供真正的服務(wù)器級別性能

　　內(nèi)核可在高級 16 nm FINFET 流程節(jié)點里啟動 3 Ghz 性能

　　與 ARM 的合作伙伴關(guān)系旨在定義和開發(fā)開放式、獨立于 ISA 的網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化 （ NFV ） 軟件環(huán)境。

　　據(jù)了解，火神開發(fā)團(tuán)隊已成功打造出芯片，但由于一眾老板不愿在產(chǎn)品線上進(jìn)一步投資項目而被叫停。項目原定在 2014 年拿出樣品，后來推遲至 2015 年，現(xiàn)在已經(jīng)是 2016 年了，公告發(fā)布 3 年多以來博通并無公開展示過任何東西。

　　總部設(shè)在 加州的博通的發(fā)言人不愿確認(rèn)芯片設(shè)計商博通仍會支持火神項目并拒絕進(jìn)一步評論。

　　筆者注意到博通仍在繼續(xù)開發(fā)四核 64 位 ARMv8-A 芯片系統(tǒng)，例如今年宣布的用于路由器、網(wǎng)關(guān)和網(wǎng)絡(luò)附加存儲的 BCM58712 和 BCM58713。不過這些芯片系統(tǒng)使用的是 ARM 的 Cortex-A57 內(nèi)核，而火神用的則是重新設(shè)計的博通獨有的兼容 ARMv8-A 架構(gòu)。

　　火神項目的解體令 ARM 服務(wù)器芯片系統(tǒng)領(lǐng)域空出了一大塊。Applied Micro 公司是設(shè)計 X-Gene 兼容 ARM 家庭服務(wù)器中央處理器的商家，上個月被 Macom 收購。但 Macom 想將 X-Gene 這一塊交給別人，相關(guān)部門的命運因此成了懸案。

　　另據(jù)了解，AMD 則穩(wěn)穩(wěn)地聚焦旗下的 x86 Zen 處理器，而暫時將 ARM 服務(wù)器芯片計劃束之高閣。未趴下的還有那些商家呢？ Cavium 和旗下的 ThunderX ARM 數(shù)據(jù)中心還在，高通的 Centriq 服務(wù)器系統(tǒng)芯片將在本季度開始出樣品并將于 2017 年下半年應(yīng)市。

　　Moor Insights and Strategy 公司的分析師 Gina Longoria 周二告訴記者，“ 基于 ARM 的服務(wù)器在市場上炒作了六十多年了，而在實際客戶采用方面卻沒什么拿得出手?！?/p>

　　她表示，“ 現(xiàn)在供應(yīng)商和客戶勢頭似乎減弱了，Macom 計劃摒棄 Applied Micro 的 X-Gene 資產(chǎn)，AMD 將 ARM 服務(wù)器計劃擱置起來專注 x86 服務(wù)器。但業(yè)內(nèi)渴望除了英特爾外能有別的選擇，這沒有變。我希望多年來在 ARM 生態(tài)系統(tǒng)的投資可以在未來幾年轉(zhuǎn)化為積極的市場勢頭?！?/p>

　　業(yè)內(nèi)也有傳言說 Cavium 有意收購博通的火神設(shè)計圖。Cavium 發(fā)言人拒絕置評。

　?。? ）Applied Micro拆分ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)

　　上個月，Macom收購了Applied Micro，MACOM盛贊Applied Micro的高速載波和數(shù)據(jù)中心連網(wǎng)芯片產(chǎn)品的戰(zhàn)略價值，并表示此交易讓MACOM能供應(yīng)光纖網(wǎng)絡(luò)所需的所有半導(dǎo)體產(chǎn)品。

　　但生產(chǎn)X-Gene和Helix ARM服務(wù)器芯片的Applied Micro運算業(yè)務(wù)，定位雖然良好卻不具戰(zhàn)略價值，MACOM因此決定在交易結(jié)束后100天內(nèi)分拆該業(yè)務(wù)。X-Gene處理器已獲HPE服務(wù)器和儲存系統(tǒng)采用，亦曾出貨給亞洲某數(shù)據(jù)中心大客戶，但Applied Micro運算業(yè)務(wù)過去1年內(nèi)的銷售額僅為6，600萬美元。

　　三星電子（Samsung Electronics）和NVIDIA已放棄ARM服務(wù)器芯片計劃，Calxeda則在2013年底取消計劃。超微（AMD）雖已推出命名為西雅圖（Seattle）的ARM服務(wù)器芯片，但已延后推出采用K12 ARM客制核心的芯片，并將更專注于采用全新Zen架構(gòu)的X86服務(wù)器芯片。

　　Cavium雖然仍在努力開拓ARM服務(wù)器市場，但其處理器是針對特定工作負(fù)載，如安全和儲存設(shè)備、電信設(shè)備及媒體服務(wù)器。高通（Qualcomm）于2016年稍早發(fā)表Centriq系列ARM服務(wù)器芯片，并表示將于年底前出貨，2017年中或年底開始貢獻(xiàn)營收。高通確有充足資源推廣ARM服務(wù)器芯片，但成果如何仍有待觀察。

　　ARM芯片在其他市場雖然很成功，但ARM服務(wù)器芯片廠商進(jìn)展緩慢，足以說明英特爾在數(shù)據(jù)中心市場的穩(wěn)固地位仍難以憾動。

　　早前有消息源稱ARM或借道軟銀，進(jìn)入阿里巴巴服務(wù)器芯片供應(yīng)鏈，是否真的成行，是否真的能給ARM服務(wù)器帶來好消息，那就拭目以待了。