和區(qū)塊鏈行業(yè)的許多想法一樣，普遍的困惑也被稱為“智能合同”。

一項由公共區(qū)塊鏈所制造的新技術(shù)，智能合同難以理解，因為這一術(shù)語在一定程度上混淆了所描述的核心交互。

一份標準合同概述了一段關(guān)系的條款（通常是由法律強制執(zhí)行的），而一份聰明的合同則會強制與密碼代碼的關(guān)系。

換句話說，聰明的合同就是那些由他們的創(chuàng)造者設(shè)置的程序。

最初構(gòu)想于1993年，最初由計算機科學家和密碼學家Nick Szabo描述為一種數(shù)字自動販賣機。在他著名的例子中，他描述了用戶如何輸入數(shù)據(jù)或價值，并從機器接收一個有限的項目，在這種情況下是現(xiàn)實世界的小吃或飲料。

在一個簡單的例子中，ethereum用戶可以使用智能契約在某個日期向一個朋友發(fā)送10個以太（見我們的指南“什么是以太？”）。

在這種情況下，用戶將創(chuàng)建一個契約，并將數(shù)據(jù)推到該契約中，這樣它就可以執(zhí)行所需的命令。

Ethereum是專門為創(chuàng)建智能合同而建立的平臺。

但這些新工具并不打算單獨使用。人們相信，它們也可以構(gòu)成“分散應用”的構(gòu)建模塊（參見：“什么是Dapp？”），甚至是整個分散的自治公司（參見：“什么是DAO？”）

智能合約如何工作？

值得注意的是，比特幣是第一個支持基本智能合同的人，因為網(wǎng)絡可以將價值從一個人轉(zhuǎn)移到另一個人身上。節(jié)點網(wǎng)絡只有在滿足某些條件時才會驗證事務。

但是，比特幣僅限于貨幣用例。

相比之下，ethereum取代了比特幣更為嚴格的語言（一種大約100個腳本的腳本語言），并用一種允許開發(fā)者編寫自己程序的語言取而代之。

Ethereum允許開發(fā)人員為他們自己的智能合同編程，或者“自動代理”，就像Ethereum白皮書所稱的那樣。該語言是“Turing-complete”，意思是它支持更廣泛的計算指令集。

聰明的合同可以：

功能是“多簽名”賬戶，因此只有當需要的百分比的人同意時才使用資金。

管理用戶之間的協(xié)議，比方說，如果一個人從另一個購買保險。

為其他契約提供實用程序（類似于軟件庫的工作方式）

存儲有關(guān)應用程序的信息，如域注冊信息或成員記錄。

人多力量大

從最后一點推斷，智能合同很可能需要其他智能合同的幫助。

當一個人在炎熱的夏天把一個簡單的賭注壓在溫度上時，它可能會引發(fā)一系列的合同。

一份合同將使用外部數(shù)據(jù)來確定天氣情況，另一份合同可以根據(jù)在滿足條件時從第一份合同中獲得的信息來結(jié)算。

運行每個合同需要以太交易費用，這取決于所需的計算能力。

正如我們的指南“Ethereum如何工作”中所解釋的，當一個用戶或另一個合同以足夠的交易費用發(fā)送消息時，Ethereum會運行智能契約代碼。

然后，Ethereum虛擬機在“字節(jié)碼”中執(zhí)行智能契約，或由網(wǎng)絡讀取和解釋的一系列1和0。