量子密鑰分發(fā)（英語：quantum key distribution，簡稱QKD），是利用量子力學(xué)特性來保證通信安全性。它使通信的雙方能夠產(chǎn)生并分享一個(gè)隨機(jī)的、安全的密鑰，來加密和解密消息。

量子通信是指利用量子糾纏效應(yīng)進(jìn)行信息傳遞的一種新型的通訊方式。量子通訊是近二十年發(fā)展起來的新型交叉學(xué)科，是量子論和信息論相結(jié)合的新的研究領(lǐng)域。量子通信主要涉及：量子密碼通信、量子遠(yuǎn)程傳態(tài)和量子密集編碼等，近來這門學(xué)科已逐步從理論走向?qū)嶒?yàn)，并向?qū)嵱没l(fā)展。高效安全的信息傳輸日益受到人們的關(guān)注。基于量子力學(xué)的基本原理，并因此成為國際上量子物理和信息科學(xué)的研究熱點(diǎn)。

量子通信有兩個(gè)基本的研究方向，一個(gè)是量子密鑰分發(fā)（即量子密碼），另一個(gè)是量子隱形傳態(tài)。值得一提的是，本內(nèi)特（Charles H. Bennett）和布拉薩德（Gilles Brassard）不僅是已經(jīng)實(shí)用化的量子密鑰分發(fā)方案（即BB84協(xié)議）的提出者，同時(shí)也是量子隱形傳態(tài)的最早提出者。

量子密鑰分發(fā)可以讓空間分開的用戶共享無法破解的密鑰，因此量子密鑰分發(fā)始終是量子通信的一個(gè)重要方向，這個(gè)早已在國際上達(dá)成共識(shí)。2013年沃爾夫物理學(xué)獎(jiǎng)得主彼得·左勒，在1998年發(fā)表于《科學(xué)》雜志上的文章中指出，量子密鑰分發(fā)是量子通信的應(yīng)用。今年沃爾夫物理學(xué)獎(jiǎng)得主布拉薩德，在自己的回顧文章中，也把執(zhí)行量子密鑰分發(fā)的衛(wèi)星直接稱為量子通信衛(wèi)星。2010年沃爾夫物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者安東·蔡林格教授在他的一篇重要論文中就將量子密鑰分發(fā)定義為量子通信。美國物理學(xué)會(huì)使用的學(xué)科分類系統(tǒng)PhySH就將量子密鑰分發(fā)（量子密碼）作為量子通信條目下面的一個(gè)子條目。歐盟最新發(fā)布的量子技術(shù)旗艦計(jì)劃《量子宣言》，更是將以量子密鑰分發(fā)為核心的量子保密通信作為了量子通信領(lǐng)域未來的主要發(fā)展方向。