Laser Focus World雜志知名主編Conard Holton近日采訪了激光雷達(dá)（LiDAR）解決方案開發(fā)商Sense Photonics首席執(zhí)行官Shauna McIntyre。據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，Shauna McIntyre擁有超過25年的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，曾在谷歌、福特和霍尼韋爾等公司擔(dān)任過領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。

Shauna McIntyre曾在谷歌、福特和霍尼韋爾等公司擔(dān)任工程和管理職位多年，并就交通運(yùn)輸相關(guān)戰(zhàn)略問題提供咨詢，之后加入Sense Photonics擔(dān)任首席執(zhí)行官。Sense Photonics公司規(guī)模不大，于2016年在美國北卡羅萊納州達(dá)勒姆成立，并在舊金山和愛丁堡設(shè)有辦事處。

Conard Holton：是什么吸引您投身于激光雷達(dá)事業(yè)？

Shauna McIntyre：此次新冠疫情告訴我們，當(dāng)今世界需要核心系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)的自動(dòng)化程度遠(yuǎn)超今日的水平，才能使人們實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程工作、在更少的人工干預(yù)下完成貨物運(yùn)輸。要實(shí)現(xiàn)這一愿景，我們需要賦予目前的工業(yè)設(shè)施更強(qiáng)的機(jī)器視覺和內(nèi)部活動(dòng)協(xié)調(diào)能力；此外，機(jī)器人也需具備強(qiáng)大的3D視覺能力，以便能夠自動(dòng)操縱自動(dòng)引導(dǎo)小車（AGV）、升降機(jī)等，最終實(shí)現(xiàn)汽車和卡車的自動(dòng)駕駛。

我們看到了激光雷達(dá)公司的競爭環(huán)境，尤其試圖從機(jī)械角度（如旋轉(zhuǎn)、掃描、MEMS等）來解決3D視覺問題，所有這些解決方案都是試圖通過以對光的操縱和探測等方式來實(shí)現(xiàn)3D視覺。然而，作為一名機(jī)械工程師，在我的職業(yè)生涯中，已實(shí)現(xiàn)數(shù)百萬復(fù)雜機(jī)械系統(tǒng)的量產(chǎn)；在客戶應(yīng)用這些系統(tǒng)達(dá)到數(shù)百萬小時(shí)或英里中，我親眼目睹了他們所面臨的可靠性問題。我深知復(fù)雜的系統(tǒng)永遠(yuǎn)不會(huì)贏。因此，我發(fā)現(xiàn)了市場的巨大缺口以及在高性能、低成本、高可靠性解決方案方面的巨大機(jī)遇，將創(chuàng)造更多的部署機(jī)會(huì)，為幫助客戶實(shí)現(xiàn)新型自動(dòng)化，并達(dá)到智能化水平。

Conard Holton：能否向我們介紹貴司的閃光式（Flash）激光雷達(dá)核心技術(shù)？我的理解，F(xiàn)lash激光雷達(dá)是VCSEL陣列與攝像頭的組合。請介紹貴司的VCSEL是否獲得專利設(shè)計(jì)？選擇的是哪個(gè)波長的光源？是否已市售？也請談?wù)剶z像頭的情況。

Shauna McIntyre：Sense Photonics擁有Flash激光雷達(dá)的核心技術(shù)，包括激光器、探測器陣列、算法和軟件堆棧（software stack）。我們擁有專利的激光器基于大型VCSEL陣列，為遠(yuǎn)距離探測和大視場提供了高性能、人眼安全的光學(xué)輸出，并且成本低（正在改變原來的游戲規(guī)則）。因?yàn)榧す馄鞯牟ㄩL為940nm，我們的探測器陣列可以基于經(jīng)濟(jì)型CMOS技術(shù)，實(shí)現(xiàn)低成本，這一波段的太陽背景光較低，信噪比更高。從架構(gòu)的角度來看，我們有意選擇了Flash架構(gòu)，因?yàn)樗哂泻唵蔚臄z像頭全局快門設(shè)計(jì)、量產(chǎn)的可擴(kuò)展性、無運(yùn)動(dòng)部件的優(yōu)勢，而且最重要的是它實(shí)現(xiàn)了低成本。

Conard Holton：Flash激光雷達(dá)通常是單光束閃光或多光束閃光，二者的優(yōu)勢各是什么？Sense Photonics選擇的是哪種方式?

Shauna McIntyre：Sense Photonics激光器陣列是由數(shù)千個(gè)VCSEL組成的陣列，這些VCSEL以提供高功率、短脈沖的方式相互連接。為了保持我們?yōu)榭蛻粼O(shè)計(jì)簡單和高性能產(chǎn)品的理念，我們促使陣列產(chǎn)生單光束閃光，而不是增加多光束閃光相關(guān)的復(fù)雜性以及成本。

Conard Holton：這類激光雷達(dá)聽起來很全能，但似乎很昂貴——與特斯拉的純攝像頭方案相比，它的性價(jià)比怎樣？如何平衡成像與激光雷達(dá)的功能？

Shauna McIntyre：所有傳感器的作用是可以累加的。障礙物在道路中有各類不同的表現(xiàn)方式，如輪廓、聲音、3D深度等；基于傳感認(rèn)知的基本原則是傳感器越多越好。這里的“更多”主要是指覆蓋范圍和障礙物形態(tài)。當(dāng)某感知系統(tǒng)有“信心”識別各類感知能力并適用于所有嚴(yán)苛的工作環(huán)境（而不僅僅是好天氣）時(shí)，該探測系統(tǒng)就會(huì)更安全，并擁有更有效的故障緩解選項(xiàng)（如制動(dòng)感受更舒適）。在L3級以上自動(dòng)駕駛中，當(dāng)務(wù)之急是解決交通擁堵、高速公路、各類城市駕駛條件以及應(yīng)對陌生環(huán)境中的極端情況（非常重要）時(shí)的導(dǎo)航問題。

關(guān)于成像與激光雷達(dá)之間的平衡，業(yè)界基本已經(jīng)認(rèn)識到，不依靠激光雷達(dá)，實(shí)現(xiàn)有效的L2.5級以上是非常困難的（不包含特斯拉內(nèi)部的激光雷達(dá)試驗(yàn)）。已經(jīng)有幾份行業(yè)白皮書解決了攝像頭的感知限制問題，在如黑暗、惡劣天氣，以及在道路、隧道、不規(guī)則車道標(biāo)記和黎明/黃昏/高動(dòng)態(tài)范圍的情況下出現(xiàn)不熟悉的障礙物時(shí)等各類環(huán)境中。一般來說，激光雷達(dá)深度探測的優(yōu)勢在許多真實(shí)駕駛條件中均有體現(xiàn)，而利用基于攝像頭的感知或是數(shù)據(jù)融合來解決每類極端問題的蠻力解決方案在現(xiàn)實(shí)中變得越來越困難，因?yàn)闃O端案例的本質(zhì)在于它們具有長尾效應(yīng)（根據(jù)Philip Koopman的研究）。

阻礙工業(yè)領(lǐng)域大規(guī)模采用激光雷達(dá)的原因在于成本和產(chǎn)業(yè)化，而目前工業(yè)領(lǐng)域與消費(fèi)領(lǐng)域的差距已迅速縮小。將固態(tài)激光雷達(dá)部署在車規(guī)級先進(jìn)駕駛輔助系統(tǒng)（ADAS）已實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。另一方面，激光雷達(dá)成本已經(jīng)下降10倍以上，而且像Sense Photonics所開創(chuàng)的簡單架構(gòu)已將成本降低到與攝像頭成本相當(dāng)?shù)乃健．?dāng)激光雷達(dá)所有的優(yōu)勢都體現(xiàn)出來（特別是提高安全性），為什么不用激光雷達(dá)取代攝像頭并大規(guī)模采用呢？Sense Photonics已經(jīng)超越了可用性和行業(yè)痛點(diǎn)的思路，并且其架構(gòu)可能是全球最像攝像頭的激光雷達(dá)，使客戶感知工程師很容易將其基于攝像頭的算法移植到激光雷達(dá)和攝像頭驅(qū)動(dòng)上。

Conard Holton：人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)如何在貴司產(chǎn)品中應(yīng)用？

Shauna McIntyre：我們公司的理念是，人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)是一種達(dá)到目的的手段，通過卓越智能邊緣硬件來提高運(yùn)營效率，從而實(shí)現(xiàn)投資回報(bào)率（ROI）。

短期內(nèi)，我們將推出能夠產(chǎn)生豐富數(shù)據(jù)輸出、易于使用、便于客戶快速采用、功能豐富的傳感器。這使得客戶工程師能夠充分利用我們提供的信息，確保可在所有工作環(huán)境中，應(yīng)用于室內(nèi)和室外用例并實(shí)現(xiàn)工業(yè)級操控。

隨著大量客戶反饋，我們的傳感器不斷成熟、改進(jìn)和加固，同時(shí)我們自己的人工智能感知堆棧也在不斷完善，其特征包括物體計(jì)數(shù)、障礙物檢測、分割、分類、x/y/z速率、定位、自由空間檢測等。這些功能將與傳感器一同交付至給客戶。已經(jīng)擁有感知團(tuán)隊(duì)的客戶將獲得帶注釋的數(shù)據(jù)集，以加速其產(chǎn)品的上市時(shí)間。

長期而言，我們還將向客戶提供我們的軟件和人工智能專業(yè)技術(shù)，使他們能夠收集和使用聚合傳感器數(shù)據(jù)并進(jìn)行操作改進(jìn)，如減少停機(jī)時(shí)間、執(zhí)行預(yù)測性維護(hù)，以及在空間和時(shí)間上協(xié)調(diào)不同機(jī)器人的功能。這個(gè)領(lǐng)域其實(shí)還有很多想法有待探索，我們也在不斷學(xué)習(xí)。

Conard Holton：貴司兩款產(chǎn)品（Osprey和Sense One）似乎是針對兩類不同的市場（汽車領(lǐng)域和工業(yè)領(lǐng)域），請談?wù)勥@兩種市場對產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)要求的異同？貴司是如何根據(jù)不同要求進(jìn)行針對性設(shè)計(jì)的？

Shauna McIntyre：我們對工業(yè)應(yīng)用的分類是相對廣泛的，從室內(nèi)工廠自動(dòng)化到零售，再到戶外作業(yè)，其產(chǎn)品形式可選固定式或移動(dòng)式。我們對產(chǎn)品要求非常嚴(yán)格（溫度范圍廣、IP67防水等級、連接器堅(jiān)固耐用、校準(zhǔn)精確），部署時(shí)間通常較短，而且有需求可以立即滿足。我們目前正將Sense One和Osprey傳感器集成到這些用例中，客戶欣賞我們填補(bǔ)了低端3D飛行時(shí)間（ToF）攝像頭與更昂貴、更低可靠性的旋轉(zhuǎn)式激光雷達(dá)之間的空白，旋轉(zhuǎn)激光雷達(dá)沒有針對工業(yè)用例進(jìn)行優(yōu)化；在工業(yè)領(lǐng)域中，絕大多數(shù)信息的探測距離在50米以內(nèi)（這個(gè)范圍內(nèi)，我們點(diǎn)云的豐富程度是其他產(chǎn)品無與倫比的）。

我們對汽車市場采取了更加謹(jǐn)慎，但又與眾不同的方式。對于ADAS應(yīng)用，我們相信我們的產(chǎn)品（即將發(fā)布）的價(jià)位在業(yè)內(nèi)會(huì)引起非常大的反響，并在遠(yuǎn)程和近程（盲點(diǎn)覆蓋）工作中均具有最先進(jìn)的性能。我們這款產(chǎn)品設(shè)計(jì)符合非常嚴(yán)格的車規(guī)級要求，并且探索著物理極限。然而，這款產(chǎn)品的美妙之處在于它架構(gòu)簡單，這使得我們能以非常低的成本定位。我們正在與幾家OEM廠商和Tier 1供應(yīng)商合作，以獲得該產(chǎn)品的早期驗(yàn)證；我們相信總體而言，我們有能力成功地參與下一輪ADAS合同的競爭。此外，在汽車領(lǐng)域，自動(dòng)駕駛（AV）市場實(shí)現(xiàn)規(guī)模成熟需要更長的時(shí)間。不過，我們也注意到，部分受到COVID-19疫情影響，自動(dòng)駕駛特定細(xì)分市場（如貨物交付）正在加速。我們今天交付的Sense One和Osprey產(chǎn)品解決了非常獨(dú)特的近場用例，并在該領(lǐng)域的領(lǐng)先公司和機(jī)器人出租車公司有著良好的吸引力，機(jī)器人出租車公司正不斷推出試驗(yàn)產(chǎn)品并進(jìn)行測試和驗(yàn)證活動(dòng)?？傮w而言，在汽車領(lǐng)域，成本優(yōu)勢使我們成為引人注目的選擇，也成為最佳性價(jià)比的360°探測系統(tǒng)。

Conard Holton：請您談?wù)勀膱F(tuán)隊(duì)管理經(jīng)驗(yàn)和管理風(fēng)格！在COVID-19疫情期間同時(shí)管理多個(gè)地區(qū)的辦事處一定很有挑戰(zhàn)。

Shauna McIntyre：我剛從谷歌出來，我相信目標(biāo)與關(guān)鍵成果法（OKRs）是透明且受數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的，招募增加價(jià)值的所有類型人才是關(guān)鍵。我也相信應(yīng)該賦予團(tuán)隊(duì)更多的話語權(quán)，作為管理者，我們會(huì)盡我們所能為團(tuán)隊(duì)提供成功所需的工具。

至于我們在舊金山灣區(qū)、科研三角園和英國的三個(gè)辦事處，我并不認(rèn)為這是挑戰(zhàn)，只是作為團(tuán)隊(duì)無法在同一地點(diǎn)交流明顯受限。COVID-19疫情是對每個(gè)人的挑戰(zhàn)。我認(rèn)為我們都很幸運(yùn)，因?yàn)槲覀兌急３种】?，而且由于有政府合同，我們能夠維持“基本業(yè)務(wù)”繼續(xù)運(yùn)營。為此，我們采取了安全措施以確保我們的無塵室和裝配技術(shù)人員的安全距離。這使我們能夠在這樣不可預(yù)測的時(shí)期仍保持強(qiáng)勁的發(fā)展勢頭。

Conard Holton：貴司董事會(huì)是如何參與指導(dǎo)工作的？

Shauna McIntyre：我加入Sense Photonics的一個(gè)主要原因就是我們擁有強(qiáng)大的投資者基礎(chǔ)和董事會(huì)實(shí)力。他們從我進(jìn)入的第一天起就非常支持我，是非常棒的合作伙伴。從商業(yè)建設(shè)的角度和技術(shù)背景，很幸運(yùn)我有如此優(yōu)秀的伙伴。我在重大決策上會(huì)與他們磋商，并感謝他們給予我的指導(dǎo)。

Conard Holton：目前市場上已經(jīng)有許多激光雷達(dá)公司，而且許多公司已被全球主要汽車制造商所收購，您一定非常感興趣這個(gè)挑戰(zhàn)！

Shauna McIntyre：對這個(gè)陳述我保留意見，但我確實(shí)喜歡挑戰(zhàn)。我是一位狂熱的跑步愛好者（也是一位狂熱的滑雪愛好者），因此我喜歡激勵(lì)自己，并享受努力工作的回報(bào)。早年在福特工作時(shí)，曾在明尼蘇達(dá)州冬天最冷的時(shí)候管理夜班卡車生產(chǎn)業(yè)務(wù)，我學(xué)到了專業(yè)經(jīng)驗(yàn)：當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)很高時(shí)，我真的很愿意及時(shí)應(yīng)對形勢并與我的團(tuán)隊(duì)建立信任，從而取得偉大的成果。從那以后，我一直享受著來自于領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)跨越界限、共同完成目標(biāo)的滿足感，這種滿足感遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的想象。