特殊目的收購公司或 SPAC 已成為尋求在漫長而昂貴的部署階段和向生產(chǎn)過渡中生存的 AV 初創(chuàng)公司的時尚資金來源。

最近的一篇文章概述了 SPAC 流程，并總結(jié)了十家使用融資機(jī)制成為上市公司的 AV 相關(guān)公司。

其中包括 Plus，這是一家開發(fā)專注于自動駕駛卡車的軟件平臺的初創(chuàng)公司，它提供了一條通往無人駕駛系統(tǒng)的道路。Plus 于 2021 年 5 月進(jìn)入 SPAC 門戶。

以下是該初創(chuàng)公司的業(yè)務(wù)和技術(shù)戰(zhàn)略及其客戶和未來計劃的摘要。該信息基于最近的投資者介紹和公開聲明以及初創(chuàng)公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人 David Liu 的信息。與其他初創(chuàng)公司不同，Plus 投資者介紹包含有關(guān)自動駕駛卡車技術(shù)的大量細(xì)節(jié)。

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商業(yè)模式

Plus 是一個開發(fā)軟件和硬件平臺，專注于自動駕駛卡車，以名為 PlusDrive 的產(chǎn)品為中心。該公司專注于樞紐到樞紐卡車運(yùn)輸領(lǐng)域，也稱為中英里卡車運(yùn)輸。長廳部分主要專注于高速公路駕駛，使用當(dāng)前技術(shù)和安全功能更容易部署。

Plus 戰(zhàn)略包括分三個階段部署 L4 級自動駕駛卡車，即“高度自動化”。從今年開始的第一階段僅涵蓋高速公路上的安全駕駛員，Plus 稱之為監(jiān)督 L4 (SL4)。從 2022 年或 2023 年開始的下一階段將增加 SL4 在高速公路坡道之間導(dǎo)航的能力。

第三步是完全 L4 自主權(quán)，僅適用于集線器到集線器貨運(yùn)部分，無需安全駕駛員。這計劃于 2024 年開始。

這一雄心勃勃的戰(zhàn)略是基于物流公司想要和需要的，以應(yīng)對樞紐到樞紐運(yùn)輸量的巨大增長和卡車司機(jī)的短缺。較低的 SL4 運(yùn)營成本是一個顯著優(yōu)勢。

自動駕駛卡車技術(shù)

Plus 正在開發(fā)為自動駕駛卡車量身定制的自動駕駛軟件，相信其方法將為緊張的物流車隊節(jié)省成本。這些節(jié)省將用于說服中國和美國的潛在客戶部署 SL4 卡車。

對于當(dāng)前的 SL4 卡車，Plus 正在使用基于其 Xavier SoC 的 Nvidia Drive 平臺，具有 30-TOPS 的性能。對于其 2024 款自動駕駛卡車，Plus 計劃使用相同的平臺，并通過具有 508 TOPS 性能的 Quad Orin SoC 進(jìn)行增強(qiáng)。

下圖顯示了 Plus 在其當(dāng)前的 L4 卡車中使用的傳感器，該卡車配備了美國和中國的安全駕駛員。美國 SL4 卡車使用八個攝像頭，其中包括兩個高清攝像頭。還有五個雷達(dá)和兩個飛行時間激光雷達(dá)——每側(cè)一個激光雷達(dá)對稱地連接到后視鏡的底部。Ouster 是目前的激光雷達(dá)供應(yīng)商。美國傳感器產(chǎn)品組合針對物流車隊的改造安裝進(jìn)行了優(yōu)化。

發(fā)往中國的 SL4 卡車在前窗附近安裝了一個激光雷達(dá)。否則，傳感器是相似的。中國的傳感器產(chǎn)品組合針對卡車 OEM 安裝進(jìn)行了優(yōu)化。

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美國和中國版本都包含駕駛員監(jiān)控系統(tǒng)，以驗證安全駕駛員是否處于警覺狀態(tài)。

對于沒有安全駕駛員的 2024 L4 卡車，必須更新傳感器組合。攝像頭數(shù)量相同，但有六個高清攝像頭而不是兩個。將增加一個紅外攝像頭，以更好地識別行人并提高惡劣天氣下的能見度。Plus 本月宣布，它將測試 Teledyne FLIR 的前瞻性紅外相機(jī)。

兩個傳統(tǒng)雷達(dá)和一個 4D 雷達(dá)也提高了傳感器覆蓋范圍。額外的高清雷達(dá)提供更高的分辨率和更遠(yuǎn)的范圍。

同時，飛行時間 (ToF) 激光雷達(dá)將增加一倍至四個，同時增加一個 FMCW（調(diào)頻連續(xù)波）激光雷達(dá)。FMCW 激光雷達(dá)提供比 ToF 雷達(dá)更大的分辨率和范圍，并且?guī)缀醪皇芷渌す饫走_(dá)的干擾。

下圖更詳細(xì)地介紹了 PlusDrive 從 2021 年到 2024 年的性能演變。

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自動卡車技術(shù)的電子成本正在迅速下降：從 2019 年 Plus 原型 SL4 系統(tǒng)的約 100,000 美元降至 2021 年的估計 9,000 美元，到 2023 年將進(jìn)一步下降到 7,000 美元以下。

參與模型

Plus 表示，它正在使用三種獨立的客戶參與模式：卡車 OEM 集成、物流車隊改造和 PlusDrive 即服務(wù)。

目前，卡車代工業(yè)務(wù)模式僅在中國使用，但當(dāng)Plus獲得新的代工客戶時，可以在其他地區(qū)部署。根據(jù)其投資者介紹，Plus 將獲得每輛 SL4 卡車約 27,000 美元的加價收入。

美國的主要商業(yè)模式包括為物流車隊提供改裝后的 PlusDrives。投資者介紹顯示，每個 PlusDrive 的估計收入為 17,000 美元，以及每年 1,000 美元的經(jīng)常性費用。

同時，PlusDrive-as-a-Service 可以在美國和中國使用，產(chǎn)生 30,000 美元的預(yù)付費用，每年的經(jīng)常性費用高達(dá) 50,000 美元。

測試和試驗

Plus 在中國和美國進(jìn)行了廣泛的測試這家初創(chuàng)公司告訴投資者，它已經(jīng)在美國 17 個州測試了其框架，并計劃在其他 21 個州進(jìn)行未來測試。它還將在歐洲進(jìn)行測試。

8 月，Plus 宣布在中國高速公路上完成了無人駕駛L4 卡車示范。2018 年完成了較早的受控中文端口設(shè)置的無人駕駛 L4 演示。專用環(huán)境是最簡單的 L4 ODD。Plus 曾表示，預(yù)計將在 2022 年啟動完全無人駕駛卡車的試點運(yùn)營，以在專用環(huán)境中使用。

事實證明，與物流合作伙伴的試運(yùn)行非常重要。Plus 披露了上表中包含的兩個示例。2019 年與亞馬遜的試驗意義重大，證明了搭載安全駕駛員可以節(jié)省運(yùn)營成本。亞馬遜在 12,000 英里的 141 次貨運(yùn)中使用了 5 輛 SL4 卡車，其中超過 90% 處于自動駕駛模式。該試驗可節(jié)省高達(dá) 20% 的燃料。

2021 年 3 月與中國順豐速運(yùn)進(jìn)行的類似試點在 SL4 卡車運(yùn)行期間實現(xiàn)了可比的燃油節(jié)省。順豐速運(yùn)試驗使用兩輛 SL4 卡車進(jìn)行了 130 次運(yùn)行，總計 130,000 英里。

這些試驗產(chǎn)生了預(yù)購訂單，這對于初創(chuàng)公司實現(xiàn)無人駕駛 L4 的計劃至關(guān)重要。更多關(guān)于下面的內(nèi)容。

Plus 目前正在與兩家卡車原始設(shè)備制造商——一汽和依維柯合作，預(yù)計會有更多的合作伙伴。它還與兩家領(lǐng)先的物流公司合作——美國的亞馬遜和中國的順豐速運(yùn)，還有更多來自一汽車隊的客戶。

9 月，Plus 開始向一汽交付 PlusDrive SL4 生產(chǎn)單元，一汽將把該平臺整合為中國第一輛自動駕駛卡車的一部分。一汽將在其生產(chǎn)線上安裝PlusDrive。合作伙伴將更新和維護(hù)自動駕駛技術(shù)。自動駕駛卡車將使用安全駕駛員。

一汽是中國最大的卡車制造商。它已收到來自 Duckbill、廣州智宏和 Rokin 等大型物流車隊的數(shù)千輛自動駕駛卡車預(yù)訂單。這三個中國物流公司經(jīng)營著超過 130,000 輛卡車。

許多國家需要節(jié)能卡車運(yùn)輸技術(shù)來滿足日益嚴(yán)格的碳減排目標(biāo)。Plus 正在與多個合作伙伴合作減少排放，包括與固特異合作改進(jìn)輪胎。它還與發(fā)動機(jī)制造商康明斯和卡車制造商依維柯合作開發(fā)以天然氣為動力的自動駕駛卡車。

6 月，Plus 宣布從亞馬遜訂購至少 1,000 輛 Plus 自動卡車改裝裝置。作為 PlusDrive 訂單的一部分，亞馬遜獲得了該初創(chuàng)公司高達(dá) 20% 的流通股的認(rèn)股權(quán)證——這一份額基于亞馬遜將購買的 PlusDrive 系統(tǒng)的數(shù)量。亞馬遜必須購買 10,000 個 PlusDrive 系統(tǒng)才能購買 20% 的 Plus 股份。首批 PlusDrive 系統(tǒng)于 2021 年 2 月交付給亞馬遜。

到目前為止，Plus 已收到超過 7,800 輛基于 PlusDrive 的自動駕駛卡車的訂單，其中包括來自亞馬遜和中國客戶的 1,000 多輛。其他三家卡車 OEM 正在進(jìn)行試點測試，并可能成為未來的客戶。

無人駕駛 L4

開發(fā)無人駕駛 L4 車輛的關(guān)鍵是處理邊緣情況的能力，或軟件驅(qū)動程序尚未經(jīng)歷的交通事件。發(fā)現(xiàn)和學(xué)習(xí)新的邊緣案例需要數(shù)十億英里的經(jīng)驗，無論是通過模擬里程還是公路里程。Plus 計劃同時利用兩者。

挑戰(zhàn)在于如何在短時間內(nèi)以合理的成本獲得數(shù)十億英里的路程。這就是通過大型物流車隊監(jiān)督 L4 部署的 Plus 策略的優(yōu)勢所在。

在接下來的幾年中，Plus 計劃通過在 SL4 駕駛模式下獲得數(shù)十億英里的道路經(jīng)驗，實現(xiàn)無人駕駛 L4 的樞紐到樞紐運(yùn)營。在運(yùn)行數(shù)十億英里的過程中，SL4 卡車將遇到 PlusDrive 未知的極端情況。預(yù)計安全駕駛員將處理新的駕駛場景。這家初創(chuàng)公司的閉環(huán)數(shù)據(jù)引擎專為訓(xùn)練和驗證 PlusDrive 而設(shè)計。該軟件系統(tǒng)利用來自新邊緣案例的數(shù)據(jù)來穩(wěn)步改進(jìn) PlusDrive，實現(xiàn)自動駕駛功能。

Plus 及其客戶今年將有 300 多輛 SL4 卡車投入使用，累積了 1700 萬英里的訓(xùn)練數(shù)據(jù)。到 2022 年，Plus 預(yù)計將銷售 3,800 輛 SL4 卡車，并達(dá)到 2.7 億英里。到 2023 年，PlusDrive 的銷量預(yù)計將達(dá)到 18,000 輛 SL4 卡車，再累積 19 億英里。到 2024 年，銷量可能達(dá)到 56,000 輛 SL4 卡車，累計行駛里程高達(dá) 79 億英里。

總而言之，這代表了一個合理的策略，它將在特定的運(yùn)營領(lǐng)域——樞紐到樞紐的運(yùn)輸——實現(xiàn)無人駕駛 L4。時間可能比 Plus 及其客戶預(yù)期的要長，但從長遠(yuǎn)來看，該計劃可能會成功。

Plus 成立于 2016 年，迄今已從 20 多名投資者那里籌集了 5.2 億美元的風(fēng)險投資。5 月，Plus 宣布計劃與 Hennessy Capital Investment Corp 合并。SPAC 交易使 Plus 估值為 33 億美元，使其在今年年底合并完成時籌集約 5 億美元。

Plus 預(yù)測 2021 年 PlusDrive 的銷量為 314 輛，到 2022 年增長 12 倍，達(dá)到 3,878 輛。PlusDrive 的銷量預(yù)計在 2023 年增長到 18,390 輛，到 2025 年躍升至 100,000 輛以上。這些預(yù)測包括對卡車原始設(shè)備制造商和物流車隊的銷售。

底線

Plus 概述了一個非常好的開發(fā)和測試策略，同時快速產(chǎn)生收入。尤其令人印象深刻的是它的戰(zhàn)略，即在安全駕駛員的情況下獲得數(shù)十億英里的 L4 駕駛經(jīng)驗。

總而言之，這代表了集線器到集線器貨運(yùn)領(lǐng)域無人駕駛 L4 運(yùn)營的可行途徑。該部分代表了卡車運(yùn)輸業(yè)的很大一部分，目前正在經(jīng)歷嚴(yán)重的司機(jī)短缺。

AV 技術(shù)計劃也是合理的，這是基于 Plus 比任何其他 AV 軟件開發(fā)商披露的關(guān)于自動駕駛卡車的更多細(xì)節(jié)這一事實做出的判斷。

該計算策略也似乎基于 Nvidia Drive 平臺，到 2024 年將增加 4D 雷達(dá)、FMCW 激光雷達(dá)和紅外攝像頭。

Plus 面臨的挑戰(zhàn)是實現(xiàn)其雄心勃勃的部署計劃。即使在開發(fā)無人駕駛 L4 卡車方面出現(xiàn)延誤，Plus 也有最大的成功機(jī)會。

審核編輯 黃昊宇