當一項創(chuàng)新顛覆了市場時，它便會得到市場的認可

網(wǎng)卡（ NIC ）自 20 世紀 80 年代便已出現(xiàn)，到本世紀初，許多公司開始投身該領域進行創(chuàng)新。他們最初的重點是高性能計算（ HPC ）。盡管業(yè)務都在以太網(wǎng)上運行，但是，最強大的 HPC 集群是使用 Myrinet 或 Infiniband 創(chuàng)建的。這些網(wǎng)絡的網(wǎng)卡被設計為可以繞過操作系統(tǒng)（ OS ）內(nèi)核，直接與 HPC 應用通信，從而顯著提升性能。為了實現(xiàn)這一點，這些網(wǎng)卡在網(wǎng)絡邊緣應用了廣泛的計算資源，使其能夠從主機 CPU 上卸載常見通信任務。

這些HPC 網(wǎng)卡為后來的以太網(wǎng)網(wǎng)卡奠定了基礎，后者內(nèi)置內(nèi)核旁路，適用于全球所有股票市場的電子交易。隨著時間推移，這些平臺進一步演進為 SmartNIC （智能網(wǎng)卡）或數(shù)據(jù)處理單元（ DPU ）。伴隨超大規(guī)模用戶（ Hyperscaler ）和云服務提供商（ CSP ）的出現(xiàn)，賽靈思發(fā)現(xiàn)了阻礙 SmartNIC 普及的三大因素：

1.可編程性

2.可組合性

3.可移植性

賽靈思提供了一種軟件定義、硬件加速平臺的方法，可以高效解決這三大問題。

可編程性

過去十年里，人們做了各種嘗試來為 SmartNIC 提供一個完全可編程的接口，但沒有一種取得絕對成功。同時，該行業(yè)缺乏標準化語言和業(yè)經(jīng)驗證的軟件開發(fā)及部署環(huán)境。幾年前，賽靈思成為 P4 語言聯(lián)盟的活躍成員，作為工業(yè)貢獻者，開發(fā)了一種跨多類硬件管理網(wǎng)絡數(shù)據(jù)包的語言。P4 語言迅速發(fā)展起來，如今大部分 SmartNIC 和 DPU 都將其用作默認編程語言。賽靈思全新 SN1000 SmartNIC 系列中所有獨特的邏輯塊都是用 P4 編寫的。

可組合性

超大規(guī)模用戶和 CSP 的第二個要求是可組合性。這是一種將新功能塊動態(tài)插入到收發(fā)包處理流水線中的功能。這兩條直接管理網(wǎng)絡數(shù)據(jù)包的流水線構成了 SmartNIC 的數(shù)據(jù)平面。網(wǎng)卡上的第二個平面稱為控制平面，作用是管理數(shù)據(jù)平面內(nèi)的可編程塊。如上所示，賽靈思充分利用了我們在可編程邏輯方面的領先優(yōu)勢，設計出一款完全可組合的網(wǎng)卡架構。

構成數(shù)據(jù)平面的收發(fā)流水線都有數(shù)個可編程入口點，客戶可以在這些入口點上使用我們的 Vitis 軟件開發(fā)平臺連接其使用 P4、C/C++、HDL 或 HLS 編寫的代碼塊。然后，Vitis 會將此代碼編譯成邏輯，幫助工程師在適當?shù)臄?shù)據(jù)包處理流水線中插入他們認為合適的模塊。這可以讓數(shù)據(jù)包以極快的速度通過數(shù)據(jù)平面，從而使賽靈思能夠支持線速包處理。

其他未在其數(shù)據(jù)平面中使用可編程邏輯的供應商，必須在其 DPU 上部署大量典型的 CPU 核（通常為 Arm）來處理這些網(wǎng)絡數(shù)據(jù)包。隨著數(shù)據(jù)包速率攀升至每秒數(shù)億個數(shù)據(jù)包，這種方法（使用 DPU 上的 CPU 核來處理數(shù)據(jù)平面上的數(shù)據(jù)包）將受到影響。我們的軟件定義、硬件加速的方法將令賽靈思的 SN1000 系列明顯優(yōu)于競爭對手。

大型數(shù)據(jù)中心客戶（如超大規(guī)模用戶和 CSP）通常會要求供應商展示其產(chǎn)品路線圖。該路線圖將向客戶展示供應商對其架構的承諾，以及在未來幾代中推進該架構的計劃。通常需要每一代都是新款芯片，在先前芯片的基礎上有所改進。

可移植性

多年前，Solarflare 開始開發(fā)一種用 P4 編寫的完全可移植的 SoftNIC 架構，本次成果最終被賽靈思收購。SoftNIC 是一種將所有核心 NIC 功能全部表示為代碼的網(wǎng)卡，使得 NIC 可以在 FPGA硬件平臺之間輕松移植。SoftNIC 利用直接存儲器訪問（ DMA ）引擎等標準硬件塊與主機 CPU 進行通信，利用可以具有特定的芯片幾何結構且通常使用了加密塊的介質(zhì)訪問控制（ MAC ）塊進行以太網(wǎng)通信。最終結果是，SoftNIC 的漏洞和新增功能無需創(chuàng)建新的芯片，客戶只需安裝軟件更新即可。

構成 SN1000 可移植網(wǎng)卡架構的各種重要組件是 DMA 引擎、加密、MAC 塊、虛擬化網(wǎng)卡 （ VNIC ）和匹配操作引擎（ MAE ）的接口。VNIC 不僅是傳統(tǒng) OS 設備驅(qū)動程序查看網(wǎng)卡的方式，還可以處理校驗和卸載及數(shù)據(jù)包控制。收發(fā)流水線中的 MAE 是處理虛擬網(wǎng)絡請求的地方。在這里，Open vSwitch （ OvS ）函數(shù)可用于管理主機上運行的虛擬機和容器的流量。MAE 可以顯著減輕主機 CPU 處理 OS 或程序管理器網(wǎng)絡調(diào)用的負擔，有時會為 CSP 工作負載返回多達 30% 的主機 CPU 周期。MAE 的設計旨在輕松與 tc-flower 和 DPDK 通用流 API (rte_flow)進行連接，以便處理這些函數(shù)。插件入口點、VNIC、MAE 和 NET 引擎均是用軟件編寫并編譯到邏輯門中。這就是賽靈思所謂的軟件定義和硬件加速。

隨著 SN1000 SmartNIC 的發(fā)布，賽靈思將提供幾個可選的插件模塊，在接下來的幾個月還將提供更多模塊。借助 SN1000，賽靈思展示了首個完全可組合且可移植的 SmartNIC，這是我們身處業(yè)屆競爭最激烈的領域之一而帶來的一項重大創(chuàng)新。

審核編輯 ：李倩