今天構(gòu)建量子計算機并不像芯片那么便宜。事實上，它們目前是非常昂貴的機器，僅由少數(shù)主要參與者建造和操作。然而，隨著量子計算的流行和關(guān)注，以及隨著小公司開始涉足，一些人認為量子計算最終可能會像他們之前的經(jīng)典計算機一樣實現(xiàn)商品化。然而，該領(lǐng)域的投資者并不同意。

量子計算機在科技媒體中很受歡迎，因為它們有潛力解決從制藥到金融、氣候變化到癌癥、化合物到網(wǎng)絡(luò)安全等眾多行業(yè)的極其復雜的問題。

經(jīng)典計算機使用位——1 和 0——而量子計算機使用基于疊加原理工作的量子位，這意味著它們可以同時為 0、1、兩者或兩者都不是，從而產(chǎn)生更多潛在的答案，因為多重計算是與多個輸入同時發(fā)生。

量子計算的前景是，一旦達到正確數(shù)量的量子比特，破解這些答案可能只需要幾個小時的計算時間——這顯然是一個誘人的提議。不過，問題在于量子比特仍然相當不穩(wěn)定，即使是量子計算領(lǐng)域最先進的公司也仍在 50 個量子比特大關(guān)附近徘徊，而專家認為，真正帶來量子計算也需要數(shù)百個甚至數(shù)千個量子比特到有用的結(jié)果。麥肯錫在其“量子計算的游戲計劃”報告中指出，“許多公司和企業(yè)在十年或更長時間內(nèi)無法從量子計算中獲得重大價值，盡管少數(shù)公司和企業(yè)會在未來五年內(nèi)看到收益?！?/p>

“由于這項技術(shù)剛剛起步，進展可能會很緩慢：我們估計到 2030 年只有 2,000 到 5,000 臺量子計算機可以運行。由于量子計算難題有很多部分，處理最復雜問題所需的硬件和軟件可能要到 2035 年或更晚才會出現(xiàn)，”報告繼續(xù)說道。

這并沒有阻止投資者或初創(chuàng)公司，呃，量子比特。

“量子計算有可能以其他計算技術(shù)所沒有的方式改變世界。鑒于它的潛力，我希望看到它在盡可能多的人手中，”量子計算初創(chuàng)公司 Strangeworks 的聯(lián)合創(chuàng)始人 William Hurley 說。Hurley 還認為，量子計算最終將實現(xiàn)商品化，就像之前的經(jīng)典硬件和數(shù)據(jù)中心一樣。

“當任何革命性的新技術(shù)被引入時，它都會付出高昂的代價。隨著采用范圍的擴大和更多競爭者進入市場，價格普遍下降。這是我們幾十年來看到的一個循環(huán)。我認為量子計算硬件無法打破這一趨勢。這些機器一開始會非常昂貴，最終會下降到每小時數(shù)千美元，然后是數(shù)百美元，最后以類似于今天 GPU 或 TPU 的價格出售?！?/p>

事實上，可以說，隨著越來越多的硬件供應(yīng)商進入市場，該行業(yè)已經(jīng)看到某種形式的商品化扎根，而像亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（很快還有微軟）這樣的主要參與者在推動某些產(chǎn)品的訪問價格的同時，對機器時間進行了細分。機器幾乎每項任務(wù)不到 1 美元。

Bessemer Venture Partners 的 Tomer Diari 不同意。“量子計算硬件的商品化？老實說，我沒有看到這種情況發(fā)生。我認為我們會看到完全相反的情況。我們將看到目前在試圖構(gòu)建 Quantum 處理器的幾十家供應(yīng)商之間展開的一場非常廣泛的競賽縮小范圍并整合到可能應(yīng)對這一挑戰(zhàn)的三、四、五或六家可靠的供應(yīng)商手中。”

Diari 認為，歸根結(jié)底，這幾家公司將單獨控制技術(shù)和硬件堆棧，因此至少能夠在未來十年左右的時間里支配條款。

IBM 的 Jay Gambetta 同意 Diari 的觀點?！坝捎趯τ布囊蕾嚕艺J為它在不久的可預見的未來不會商品化，”他解釋說，并補充說它可能永遠無法與筆記本電腦甚至數(shù)據(jù)中心相提并論，而且為量子計算構(gòu)建軟件是不可能的?，嵥榈娜蝿?wù)，需要許多抽象層。“這些將是專門為解決某些問題而制造的機器，而且沒有太多的商品化空間。你不會在上面查看你的電子郵件?！?/p>

投資者似乎對此表示同意，并一直在對一些更有前途的量子計算初創(chuàng)公司進行大量投資，同時增加對行業(yè)內(nèi)規(guī)模更大、更成熟的參與者的投資。

也就是說，投資量子計算絕非易事。“在一家公司建立你甚至無法掌握的技術(shù)的投資機會真的很難，而量子計算是一種非常難以理解的技術(shù)。也很難判斷哪種形式會占上風。什么是正確的前進方向？當 Benchmark 公司目前都在開發(fā)非常不同的技術(shù)堆棧時，你們?nèi)绾蜗嗷ジ偁?？?迪亞里沉思道。“這幾乎就像半導體投資者在半導體成為現(xiàn)實之前一定是這樣?！?/p>

雖然投資于堆棧的軟件部分可能很誘人，但 Diari 表示這種方法存在一些問題，因為歸根結(jié)底，只有少數(shù)供應(yīng)商擁有構(gòu)建硬件的資源和能力，而且它將是只有那些最終會決定整個堆棧的公司，因此過早地對軟件層進行投資是一項冒險的嘗試?！白罱K，那幾家公司將控制技術(shù)，他們將控制堆棧，并且至少在未來十年左右的時間里，他們將決定這個行業(yè)的條款。”

Hurley 同意投資者應(yīng)該從長遠角度看待量子計算投資。“時間絕對是最重要的。大多數(shù)風險基金運行 10 年。如果您正處于投資初期，那么該投資可能不適合您。這不是短跑，也不是馬拉松，而是超級馬拉松，投資者應(yīng)該從長遠角度看待他們在該領(lǐng)域所做的任何投資，”他說。

與此同時，隨著一些量子計算參與者通過云提供他們的產(chǎn)品，采用和需求將會增加，許多人預測，至少現(xiàn)在，那些想要在量子沙箱中進行實驗的人可能會選擇一種混合方法，結(jié)合經(jīng)典計算從量子踢。這會導致商品化嗎？也許會，也許不會。但正如 Hurley 指出的那樣，“商品化對消費者有利。”