電子發(fā)燒友網(wǎng)報(bào)道（文/黃山明）近日，據(jù)美國媒體報(bào)道，有知情人士透露，微軟正在與AMD展開合作，并資助AMD向AI芯片領(lǐng)域擴(kuò)張。目的是希望建立多個(gè)供應(yīng)鏈機(jī)制，保障AI芯片的持續(xù)供應(yīng)。有消息稱，當(dāng)前兩家公司正在合作開發(fā)代號(hào)為“雅典娜”（Athena）的AI芯片，旨在為ChatGPT等生成式AI背后的大模型技術(shù)提供動(dòng)力。不過這一消息已被微軟發(fā)言人否定。

微軟欲構(gòu)建更安全的AI芯片供應(yīng)鏈

GPU在AI領(lǐng)域中扮演著重要的角色，它能夠快速處理海量數(shù)據(jù)，因此可以用來加速深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的訓(xùn)練。此外，GPU還可以用于運(yùn)行這些機(jī)器學(xué)習(xí)訓(xùn)練模型，以便在云端進(jìn)行分類和預(yù)測，從而在耗費(fèi)功率更低、占用基礎(chǔ)設(shè)施更少的情況下能夠支持遠(yuǎn)比從前更大的數(shù)據(jù)量和吞吐量。

因此在當(dāng)前生成式AI爆發(fā)時(shí)期，GPU的重要性愈發(fā)凸顯。對(duì)于微軟而言，其本身便是市場中主要的云計(jì)算服務(wù)提供商之一，同時(shí)也是AI技術(shù)發(fā)展的重要推力。早前微軟便已經(jīng)向ChatGPT的開發(fā)商OpenAI注資100億美元，并宣布將在旗下所有軟件中集成ChatGPT背后的人工智能技術(shù)。

目前在微軟的New Bing中已經(jīng)加入了聊天機(jī)器人功能，并將生成式AI應(yīng)用Copilot整合到MicrosoftTeams中，這些新功能的加入極大提升了其工作效率。其背后的商業(yè)潛力更是吸引了眾多玩家參與其中，包括國內(nèi)的阿里、百度、昆侖萬維、商湯科技等都相繼發(fā)布了自家的生成式AI。

生成式AI的爆發(fā)，對(duì)于背后的AI芯片需求大增，但目前在GPU的人工智能芯片市場中英偉達(dá)占據(jù)主導(dǎo)地位，其推出的A100/H100 GPU芯片主要針對(duì)AI訓(xùn)練以及機(jī)器學(xué)習(xí)，也是目前OpenAI支撐ChatGPT運(yùn)行的最關(guān)鍵底層硬件。

不過微軟這幾年也在不斷向芯片行業(yè)深入滲透中，甚至招攬了英特爾前高管Rani Borkar組建芯片部門，目前已經(jīng)擁有近1000名員工。據(jù)知情人士透露，目前團(tuán)隊(duì)中有數(shù)百人正在從事Athena項(xiàng)目，為此微軟已經(jīng)向該項(xiàng)目投資了大約20億美元。

在2022年初，微軟便開始與AMD進(jìn)行合作，支持在AMD Instinct? GPU上使用DeepSpeed進(jìn)行高效的大型模型訓(xùn)練。DeepSpeed是微軟AI at Scale計(jì)劃的一部分，它是一個(gè)流行的開源庫，用于改善大型模型訓(xùn)練和推理的規(guī)模、速度、成本和可用性。它通過允許用戶輕松應(yīng)用一系列強(qiáng)大的計(jì)算、內(nèi)存和通信優(yōu)化技術(shù)來解決擴(kuò)展挑戰(zhàn)，只需進(jìn)行最少的代碼更改。

自2006年以來，AMD一直在開發(fā)并不斷改進(jìn)其用于高性能計(jì)算（HPC）和機(jī)器學(xué)習(xí)的GPU硬件和軟件技術(shù)。它們的開放軟件平臺(tái)ROCm包含了加速AMD GPU上計(jì)算密集型應(yīng)用所需的庫、編譯器、運(yùn)行時(shí)和工具。

不過從市場來看，據(jù)Statista的數(shù)據(jù)，截止到2022年第四季度，英特爾在全球PC GPU市場中占據(jù)了71%的份額，AMD占據(jù)了12%，而英偉達(dá)占據(jù)了17%的市場份額，不過在獨(dú)立GPU中，英偉達(dá)占絕對(duì)領(lǐng)先的地位，而AMD在GPU市場中的地位較低。

之所以選擇與AMD合作，除了想要建立多供應(yīng)商策略，穩(wěn)定AI芯片供應(yīng)外。還有AMD目前已經(jīng)具備相應(yīng)的技術(shù)實(shí)力，以及能夠提供價(jià)格更優(yōu)惠的產(chǎn)品有關(guān)，而英偉達(dá)提供的這些處理器價(jià)格昂貴且供應(yīng)緊張。

AI芯片市場的新格局

此次市場傳出微軟與AMD緊密合作開發(fā)新款A(yù)I芯片，也是為微軟自身及市場提供英偉達(dá)GPU之外的另一種底層硬件選擇。不過這一芯片并非是此前微軟正在從事的Athena項(xiàng)目，微軟的發(fā)言人Frank Shaw否認(rèn)AMD是Athena項(xiàng)目的一部分?？梢?，微軟與AMD可能將開啟一項(xiàng)新的AI芯片項(xiàng)目。

對(duì)此，AMD方面顯然已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，在近期AMD的財(cái)報(bào)會(huì)議上，其CEO蘇姿豐強(qiáng)調(diào)到，AMD對(duì)目前人工智能領(lǐng)域的機(jī)遇感到非常興奮，這也是AMD的最高戰(zhàn)略優(yōu)先級(jí)。AMD有機(jī)會(huì)為其最大的客戶生產(chǎn)部分訂制芯片，供人工智能數(shù)據(jù)中心使用。

能夠預(yù)見的是，微軟與AMD合作的AI芯片將在處理人工智能任務(wù)時(shí)比傳統(tǒng)CPU和GPU更快，更節(jié)能，也有助于提高人工智能應(yīng)用程序的性能和效率，從而使AI芯片更實(shí)用和可靠。

當(dāng)然，與AMD的密切合作，并不意味著微軟已經(jīng)放棄了英偉達(dá)，畢竟目前該公司仍然是訓(xùn)練與運(yùn)行人工智能系統(tǒng)的首要選擇，微軟還在設(shè)法尋求更多的英偉達(dá)處理器，也凸顯了市場中AI芯片的稀缺。

不過這一情況顯然將堅(jiān)定微軟與AMD合作的決心，避免再次遇見零部件短缺的情況從而陷入被動(dòng)。

微軟曾表示，為了支撐ChatGPT，需要數(shù)千塊英偉達(dá)的AI芯片。不僅是微軟，由于越來越多的企業(yè)參與到生成式AI的研發(fā)當(dāng)中，對(duì)于市場中的相應(yīng)AI芯片需求大增，如特斯拉創(chuàng)始人馬斯克此前表示，為他剛剛創(chuàng)立的人工智能公司采購了數(shù)千個(gè)英偉達(dá)的處理器，這些暴增的需求導(dǎo)致英偉達(dá)AI芯片供應(yīng)持續(xù)短缺。

為此，亞馬遜在2016年便收購了Annapurna Labs，并開發(fā)了兩種不同的AI芯片，未來亞馬遜也有可能推出自己的生成式AI模型，并采用之家的AI芯片。而谷歌母公司Alphabet也擁有自己的訓(xùn)練芯片。

以微軟自身的Athena芯片為例，最早明年將在公司內(nèi)部和OpenAI內(nèi)部進(jìn)行廣泛使用。不過有知情人士透露，即便該項(xiàng)目已經(jīng)制定了時(shí)間表，但制造一個(gè)好的AI芯片需要數(shù)年的時(shí)間，而英偉達(dá)目前已經(jīng)取得了巨大的領(lǐng)先優(yōu)勢。推測此次微軟與AMD的合作，也有加快推出相關(guān)AI芯片，盡快占領(lǐng)市場的目的。

并且隨著生成式AI的爆發(fā)，對(duì)AI芯片的需求也在日漸增多。國內(nèi)也有多家科技公司已經(jīng)進(jìn)入到AI芯片領(lǐng)域中來，如寒武紀(jì)、云知聲、海光信息、景嘉微、壁仞科技、摩爾線程、地平線等。

當(dāng)然，想要取代英偉達(dá)產(chǎn)品線的產(chǎn)品并不容易，因?yàn)槠洳粌H僅提供芯片，還提供一套軟硬件配套服務(wù)，包括芯片硬件、編程語言、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、服務(wù)器等，可以讓客戶快速升級(jí)自己的能力，這些才是英偉達(dá)真正占據(jù)AI芯片主導(dǎo)地位的重要原因。

不過在生成式AI已經(jīng)成為公認(rèn)的未來趨勢下，只憑借英偉達(dá)一家公司想要把控所有市場也力有未逮，這也是其他AI芯片公司的機(jī)會(huì)。并且隨著微軟開始加大與AMD的合作力度，共同推出專用AI芯片后，市場中其他公司也有可能將效仿，導(dǎo)致整個(gè)AI芯片市場的競爭加劇。疊加全球供應(yīng)鏈安全的考量，AI芯片市場從過去的英偉達(dá)一家獨(dú)大，或慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)槿盒鄹顡?jù)。

寫在最后

有意思的是，盡管微軟自身已經(jīng)有了Athena項(xiàng)目，但此次與AMD合作的卻并非是該項(xiàng)目，而是一個(gè)全新的AI芯片項(xiàng)目。有幾種可能，一是目前Athena推出并不順利，或者進(jìn)度不如預(yù)期，在生成式AI的爆發(fā)下，英偉達(dá)產(chǎn)品供應(yīng)不足，微軟希望有其他的項(xiàng)目能夠盡快實(shí)現(xiàn)自己的供應(yīng)鏈安全，因此選擇與AMD合作來加速AI芯片的推出。

另一種則是微軟并沒有放棄Athena，而是準(zhǔn)備仔細(xì)打磨自家產(chǎn)品，與AMD合作將作為當(dāng)前應(yīng)對(duì)AI芯片供應(yīng)不足的一個(gè)措施，既能保障供應(yīng)量，又能積累設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，是一種過渡的手段，最終將回歸到自己的Athena芯片產(chǎn)品中來。

無論如何，微軟此舉如果成功，將吸引更多公司進(jìn)行效仿，打破英偉達(dá)AI芯片領(lǐng)域的壟斷格局，也將為國內(nèi)各大AI芯片公司帶來新的機(jī)遇。