使用800nm OCT光譜儀實現(xiàn)超深OCT成像

傳統(tǒng)上，OCT成像需要使用更長的波長來探測單次掃描中超過幾毫米的深度，但波長超過1100nm之后，就需要使用InGaAs探測器相機作為探測元件了，這是的整個OCT光譜儀的成本大幅增加。為此，美國Wasatch公司開發(fā)了一種擁有專利的獨特光譜儀設(shè)計，使其能夠使用800 nm OCT光譜儀實現(xiàn)高達12毫米的成像深度，為長距離成像在眼科、醫(yī)學和無損檢測中的經(jīng)濟高效應(yīng)用開辟了新可能。

在眼科中，長距離成像有利于對整個前房（從角膜到晶狀體）的檢查，因為它允許在更短的時間內(nèi)獲得更完整的眼睛圖像。如果配置得當，它甚至可以用于對整個眼睛進行成像。它還促進了視網(wǎng)膜的廣域成像，視網(wǎng)膜的曲率需要更大的成像深度，尤其是在患者不太可能保持靜止的臨床環(huán)境中。

在醫(yī)學中，長距離OCT在血管內(nèi)和胃腸道應(yīng)用中的腔內(nèi)成像方面可以帶來巨大好處。在這種情況下，感興趣的結(jié)構(gòu)可能距離成像導管超過幾毫米，因此超出了典型的OCT成像窗口。較長的成像深度可以補償成像探頭與感興趣區(qū)域之間距離的變化，從而促進更好的成像效果。

總體來講，成像更深的能力有助于廣域成像，因為可以在單次掃描中捕捉到曲面輪廓和結(jié)構(gòu)的全貌。這對于材料加工應(yīng)用中的無損檢測也非常有用，因為某個待檢測的槽或孔可能很深，此外還可以用于在增材制造中對復雜表面進行輪廓分析。

波長與成本的平衡難題

但目前主流方式有兩種：掃頻源光學相干斷層掃描（SS-OCT：Swept Source Optical Coherence Tomography）和光譜域光學相干斷層掃描（SD-OCT：Spectral Domain Optical Coherence Tomography）。這兩種方法都使用多波長激光照射樣品，然后測量返回的不同波長的散射光，通過對光譜進行傅里葉變換來檢測不同深度的結(jié)構(gòu)。不同的是SS-OCT使用掃頻激光器對波長進行逐一掃描，并使用單點光電探測器捕捉信號，而SD-OCT則使用寬帶光源加高分辨OCT光譜儀的組合來實現(xiàn)測量。

在SD-OCT系統(tǒng)中，寬帶激光（一般為SLD，SLED或超連續(xù)譜光源）被分成兩條路徑：一路通向參考臂，另一路通向待測樣品。來自這兩條路徑的光重新組合并干涉，產(chǎn)生的條紋圖案由光譜儀讀取，光譜儀將每個波長的光纖轉(zhuǎn)化成數(shù)字信號輸出。

當需要大于5毫米的成像深度時，會選擇更長的中心波長,1300 nm就是這個穿透深度的OCT的首選波長。美國Wasatch公司的Cobra 1300光譜儀系列提供1.4-11.5毫米的成像深度（在空氣中），具體取決于帶寬。然而，隨著帶寬的增加，成像深度減小。因此，當需要更深的成像時，使用帶寬較窄的系統(tǒng)。盡管1300 nm OCT為許多結(jié)構(gòu)的大深度成像提供了足夠的深度，但使用這種波長需要用到InGaAs相機，InGaAs相機相對于于800 nm SD-OCT的CCD或CMOS相機要昂貴得多。通過使用較短的中心波長（CWL），光譜儀成本可以降低約40%，但必須也要減少帶寬（BW）以保持相同的空間分辨率。

但要想使用800 nm中心波長的寬帶光源進行長距離成像系統(tǒng)，則工作光譜帶寬需降至30 nm以下，才可以在12毫米的成像深度中保持等效的空間分辨率。這就對光譜儀的分辨率提出了極高的要求：光譜分辨率需低于0.02 nm！

使用Wasatch Cobra-S 800 OCT光譜儀進行長距離成像

為了將長距離成像的優(yōu)勢應(yīng)用于800 nm SD-OCT，美國Wasatch公司運用了在光譜儀設(shè)計方面的專業(yè)知識，開發(fā)了一款具有超精細光譜分辨率的OCT光譜儀。這種擁有專利的光學設(shè)計的光譜儀就是Cobra-S 800光譜儀系列中的最新型號CS800-841/28。它能夠在841 nm的中心波長上以28 nm的帶寬實現(xiàn)0.015 nm的分辨率。這使得使用這款OCT光譜儀的系統(tǒng)的成像深度可以擴展到12毫米，將傳統(tǒng)800nm SD-OCT的范圍足足擴大了三倍。

美國Wasatch公司Cobra-S 800長距離成像型號OCT光譜儀通過優(yōu)秀的光學設(shè)計做到了接近衍射極限的光學分辨率，并通過低串擾探測器將滾降（roll-off）降到非常低的水平。10毫米成像深度下的滾降小于12 dB，即使在擴展深度下也能確保高清晰度圖像?？臻g分辨率與Wasatch Cobra 1300系列中的可比型號相似，甚至略好。

由于Cobra-S 800長距離成像型號的中心波長較短，組織中的散射會更高，盡管水中的吸收會更低。這可能會略微改變結(jié)構(gòu)的對比度，在某些情況下可能會改善區(qū)分，例如某些內(nèi)視網(wǎng)膜結(jié)構(gòu)如神經(jīng)節(jié)細胞。

總結(jié)

通過在更具成本效益的操作波長下提供可比的圖像分辨率，800 nm的長距離成像有可能為長距離成像在眼科、醫(yī)學和工業(yè)中的實際應(yīng)用開辟新的機會。