近日，蘋果旗下“先進制造基金”（Advanced Manufacturing Fund）宣布向 iPhone X 和AirPods 的激光芯片供應(yīng)商 Finisar 再次投資 3.9 億美元。該投資基金在今年早些時候曾向康寧注資2億美元，后者為iPhone和其他蘋果產(chǎn)品制造玻璃。

蘋果公司表示，F(xiàn)inisar 公司不僅為 iPhone X 生產(chǎn)垂直腔面發(fā)射激光（Vertical-Cavity Surface-Emitting Laser，簡稱“VCSEL”）芯片（可作為原深度攝像頭系統(tǒng)的一部分），還為 AirPods 提供傳感器的支持。

據(jù)了解，本次投資完成后，F(xiàn)inisar 將啟用德克薩斯州一座占地70萬平方英尺的廢棄制造工廠，將其變?yōu)楦呖萍荚O(shè)施，研發(fā) VCSEL 芯片。這些芯片可以進行深度和距離感知，幫助支持 ?Face ID、Animoji 和ARKit 等蘋果產(chǎn)品新功能。同時，蘋果的投資還將為德州的新設(shè)施創(chuàng)造 500 多個新工作崗位，其中包括工程師、技術(shù)人員和維修團隊。

這也是蘋果通過其“先進制造基金”（AMF）投資的第二筆交易。今年5月，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）宣布了規(guī)模為10億美元的“先進制造基金”計劃，并向大猩猩玻璃制造商康寧公司（Corning）投資2億美元。目前來看，“先進制造基金”投資于康寧和 Finisar 的兩筆資金已經(jīng)占了初始承諾總額的一半以上。

由于 VCSEL 芯片在 iPhone X 的前置 3D 深度傳感器中發(fā)揮著重要作用，F(xiàn)inisar 已經(jīng)在蘋果的供應(yīng)鏈中崛起。據(jù)了解，每部 iPhone X 都會擁有三枚VCSEL 芯片。自2016年底以來，這種芯片還用在了 AirPods 產(chǎn)品中，其可以用于檢測用戶何時插入和移除耳塞。

蘋果公司表示，相較2016年，今年第四季度將在全球范圍內(nèi)采購多10倍的 VCSEL 芯片。

針對這次投資，蘋果公司首席運營官Jeff Williams 在一份聲明中表示，該公司很高興能在未來幾年內(nèi)與 Finisar 進行合作：VCSEL 為蘋果公司開發(fā)一些最先進的技術(shù)提供了動力，我們很高興在未來幾年與 Finisar 有相關(guān)合作，以推動 VCSEL 技術(shù)和其支撐的應(yīng)用的發(fā)展。

對此，F(xiàn)inisar CEO Jerry Rawls 則表示：當(dāng)我們把久經(jīng)驗證的制造能力與德克薩斯州一流的設(shè)施結(jié)合，我們有信心實現(xiàn)我們共同的目標(biāo)：那就是為消費者提供令人興奮的新功能。

Finisar 成立于1988年，其主要產(chǎn)品是無線電收發(fā)器和應(yīng)答機，能夠支持高速語音、視頻和數(shù)據(jù)通信。該公司總部位于加州森尼維爾市，目前共有14,000名員工。除了蘋果，其客戶還包括思科、華為、IBM和惠普企業(yè)。