選擇一個合適的嵌入式操作系統(tǒng)，可以考慮以下幾個因素：

第一是應用。如果你想開發(fā)的嵌入式設備是一個和網(wǎng)絡應用密切相關或者就是一個網(wǎng)絡設備，那么你應該選擇用嵌入式Linux或者uCLinux，而不是uC/OS-II。

第二是實時性。沒有一個絕對的數(shù)字可以告訴你什么是硬實時，什么是軟實時，他們之間的界限也是十分模糊的，這與你選擇什么樣的CPU，它的主頻、內存等參數(shù)有一定關系。如果你使用加入實時補丁等技術的嵌入式Linux，如Monta Vista Linux(2.4.17版本)，最壞的情況只有436微秒，而99.9%的情況是195微秒以內?？紤]到最新的Linux在實時性方面的改進，它可以適合于90~95%的各種嵌入式系統(tǒng)應用。當然，你如果希望更快的實時響應，如高速A/D轉換需要幾個微秒以內的中斷延時，可能采用uC/OS-II是合適的。當然，采用像Vxworks這樣傳統(tǒng)的嵌入式操作系統(tǒng)也可以滿足這樣的強實時性要求。

Linux系統(tǒng)作為一個GPOS(通用操作系統(tǒng))發(fā)展至今已經(jīng)非常成熟可靠了，并且由于遵循GPL協(xié)議，開放所有系統(tǒng)源代碼，非常易于裁剪。更重要的是，與其他開源的GPOS或RTOS相比，Linux系統(tǒng)支持多種處理器、開發(fā)板，提供多種軟件開發(fā)工具，同時Linux系統(tǒng)對網(wǎng)絡和圖形界面的支持非常出色。顯然，選擇Linux操作系統(tǒng)在產(chǎn)品的開發(fā)周期和成本控制方面都有巨大優(yōu)勢。

Linux支持的硬件設備種類繁多。Linux支持非常多的應用程序和網(wǎng)絡協(xié)議。Linux的擴展性很好，從小型的消費電子產(chǎn)品到大型、笨重的電信級交換機和路由器都可以采用Linux。和傳統(tǒng)的專有嵌入式操作系統(tǒng)不同，部署Linux不需要繳納專利費。Linux吸引了為數(shù)眾多的活躍的開發(fā)者，能很快支持新的硬件架構、平臺和設備。越來越多的硬件和軟件廠商，包括幾乎所有的頂級芯片制造商和獨立軟件開發(fā)商，現(xiàn)在都支持Linux。

實時系統(tǒng)的典型定義如下：“所謂實時系統(tǒng)，就是系統(tǒng)中計算結果的正確性不僅取決于計算邏輯的正確性，還取決于產(chǎn)生結果的時間。如果完成時間不符合要求，則可以說系統(tǒng)發(fā)生了問題?！币簿褪钦f，不管實時應用程序進行的是何種任務，它不僅需要正確進行該任務而且還必須及時完成它。

人們很容易對實時產(chǎn)生誤解，認為實時即速度足夠快，實際上，實時并不意味著速度快。實時的關鍵在于保證完成時間，而不在于原始速度，因為速度性能與硬件相關，可以通過搭建快速硬件平臺(處理器、存儲器子系統(tǒng)等)來獲得所需的性能。而實時的行為是一個軟件問題，其目標是讓關鍵的操作能夠在所保證的時間之內完成。

實時進程不會影響自己在執(zhí)行環(huán)境中的調度，反而是環(huán)境影響實時應用程序的調度。也就是說，實時進程通常和某個物理事件相關聯(lián)，比如外圍設備的中斷。那么顯然，影響實時的原因在于中斷響應延時，在Linux系統(tǒng)中可細分為中斷延時、中斷處理、調度延時。一般來說，針對用戶對超出時間限制所造成的影響的可接受程度，實時又可分為軟實時和硬實時。

大多數(shù)人都同意軟實時意味著操作有時間限制。如果超過了時間限制后操作還沒有完成的話，體驗的質量就會下降，但不會帶來致命后果。桌面工作站就是一個需要軟實時功能的絕好例子。編輯文檔時，你期望在按鍵之后立刻在屏幕上看到結果。在播放MP3文件時，你期望聽到?jīng)]有任何雜音、爆音或中斷的高品質音樂。如果這些所謂的軟實時事件錯過了時限，結果可能不盡如人意，并導致體驗的質量有所下降，但這并不是災難性的。

硬實時的特點是錯過時限會造成嚴重結果。在一個硬實時系統(tǒng)中，如果錯過了時限，后果往往是災難性的。當然，“災難”是相對而言的。但如果你的嵌入式設備正在控制噴氣式飛機引擎的燃料流，而它沒有能夠及時響應飛行員輸入的命令或操作特性的變化，致命后果就不可避免了。

這里，我們總結一下軟實時和硬實時的定義。對于軟實時系統(tǒng)，如果錯過了時限，系統(tǒng)的計算值或結果會不太理想。然而，對于硬實時系統(tǒng)，如果錯過了某個時限，系統(tǒng)就是失敗的，而且可能會造成災難性的后果。

雖然Linux系統(tǒng)功能強大、實用性強、易于軟件的二次開發(fā)，并且提供編程人員熟悉的標準API。但是由于Linux系統(tǒng)一開始就被設計成GPOS(通用操作系統(tǒng))，它的目的是構建一個完整、穩(wěn)定的開源操作系統(tǒng)，盡量縮短系統(tǒng)的平均響應時間，提高吞吐量，注重操作系統(tǒng)的整體功能需求，達到更好地平均性能。(在操作系統(tǒng)中，我們可以把吞吐量簡單的理解為在單位時間內系統(tǒng)能夠處理的事件總數(shù)。)

因此在設計Linux的進程調度算法時主要考慮的是公平性，也就是說，調度器盡可能將可用的資源平均分配給所有需要處理器的進程，并保證每個進程都得以運行。但這個設計目標是和實時進程的需求背道而馳的，所以標準Linux并不提供強實時性。

Linux的系統(tǒng)進程運行分為用戶態(tài)和內核態(tài)兩種模式。當進程運行在用戶態(tài)時，具有高的優(yōu)先級的進程可以搶占進程，可以較好地完成任務;但是當進程運行在內核態(tài)時，即使其他高優(yōu)先級進程也不能搶占該進程。當進程通過系統(tǒng)調用進入內核態(tài)運行時，實時任務必須等待系統(tǒng)調用返回后才能獲得系統(tǒng)資源。這和實時系統(tǒng)所要求的高優(yōu)先級任務運行是相互矛盾的。

當然，這種情況在Linux2.6版本的內核發(fā)布以來有了顯著改進，Linux2.6版本后的內核是搶占式的，這意味著進程無論在處于內核態(tài)還是用戶態(tài)，都可能被搶占。Linux2.6以后的內核提供以下3種搶占模式供用戶選擇。

PREEMPT_NONE——沒有強制性的搶占。整體的平均延時較低，但偶爾也會出現(xiàn)一些較長的延時。它最適合那些以整體吞吐率為首要設計準則的應用。PREEMPT_VOLUNTARY——降低延時的第一階段。它會在內核代碼的一些關鍵位置上放置額外的顯示搶占點，以降低延時。但這是以犧牲整體吞吐率為代價的。PREEMPT/PREEMPT_DESKTOP——這種模式使內核在任何地方都是可搶占的，臨界區(qū)除外。這種模式適用于那些需要軟實時性能的應用程序，比如音頻和多媒體。這也是以犧牲整體吞吐率為代價的。

Linux在進行中斷處理時都會關閉中斷，這樣可以更快、更安全地完成自己的任務，但是在此期間，即使有更高優(yōu)先級的實時進程發(fā)生中斷，系統(tǒng)也無法響應，必須等到當前中斷任務處理完畢。這種狀況下會導致中斷延時和調度延時增大，降低Linux系統(tǒng)的實時性。

時鐘系統(tǒng)是計算機的重要組成部分，相當于整個操作系統(tǒng)的脈搏。系統(tǒng)所能提供的最小時間間隔稱為時鐘粒度，時鐘粒度與進程響應的延遲性是正比關系，即粒度越粗糙，延遲性越長。但時鐘粒度并不是越小越好，就同等硬件環(huán)境而言，較小的時間粒度會導致系統(tǒng)開銷增大，降低整體吞吐率。在Linux2.6內核中，時鐘中斷發(fā)生頻率范圍是50~1200Hz，周期不小于0.8ms，對于需要幾十微秒的響應精度的應用來說顯然不滿足要求。而在嵌入式Linux系統(tǒng)中，為了提高整體吞吐率，時鐘頻率一般設置為100HZ或250HZ。

Linux采用虛擬內存技術，進程可以運行在比實際空間大得多的虛擬空間中。在分時系統(tǒng)中，虛擬內存機制非常適用，然而對于實時系統(tǒng)這是難以忍受的，頻繁的頁面換進換出會使得系統(tǒng)進程運行無法在規(guī)定時間內完成。對于此問題，Linux系統(tǒng)提供內存鎖定功能，以避免在實時處理中存儲頁被換出。

多個任務互斥地訪問同一共享資源時，需要防止數(shù)據(jù)遭到破壞，系統(tǒng)通常采用信號量機制解決互斥問題。然而，在采取基于優(yōu)先級調度的實時系統(tǒng)中，信號量機制容易造成優(yōu)先級倒置，即低優(yōu)先級任務占用高優(yōu)先級任務資源，導致高優(yōu)先級任務無法運行。

雖然從2.6.12版本之后，Linux內核已經(jīng)可以在較快的x86處理器上實現(xiàn)10毫秒以內的軟實時性能。但如果想實現(xiàn)可預測、可重復的微秒級的延時，使Linux系統(tǒng)更好地應用于嵌入式實時環(huán)境，則需要在保證Linux系統(tǒng)功能的基礎上對其進行改造。下一節(jié)將介紹通過實時補丁來提高Linux實時性的方法。

對Linux內核代碼進行細微修改并不對內核作大規(guī)模的變動，在遵循GPL協(xié)議的情況下，直接修改內核源代碼將Linux改造成一個完全可搶占的實時系統(tǒng)。核心修改面向局部，不會從根本上改變Linux內核，并且一些改動還可以通過Linux的模塊加載來完成，即系統(tǒng)需要處理實時任務時加載該功能模塊，不需要時動態(tài)卸載該模塊。

在配置已經(jīng)打過實時補丁的內核代碼時，我們發(fā)現(xiàn)實時補丁添加了第4種搶占模式，稱為PREEMPT_RT(實時搶占)。實時補丁在Linux內核中添加了幾個重要特性，包括使用可搶占的互斥量來替代自旋鎖;除了使用preempt_disable()保護的區(qū)域以外，內核中的所有地方都開啟了非自愿式搶占(involuntary preemption)功能。這種模式能夠顯著降低抖動(延時的變化)，并且使那些對延時要求很高的實時應用具有可預測的較低延時。

這種方法存在的問題是：很難百分之百保證，在任何情況下，GPOS程序代碼絕不會阻礙RTOS的實時行為。也就是說，通過修改Linux內核，難以保證實時進程的執(zhí)行不會遭到非實時進程所進行的不可預測活動的干擾。

實際上，雙內核的設計緣由在于，人們不相信標準Linux內核可以在任何情況下兌現(xiàn)它的實時承諾，因為GPOS內核本身就很復雜，更多的程序代碼通常會導致更多的不確定性，這樣將無法符合可預測性的要求。更何況Linux內核極快的發(fā)展速度，使其會在很短的時間內帶來很大的變化，直接修改Linux內核源代碼的方法將難以保持同步。

雙內核法是在同一硬件平臺上采用兩個相互配合，共同工作的系統(tǒng)核心，通過在Linux系統(tǒng)的最底層增加一層實時核心來實現(xiàn)。其中的一個核心提供精確的實時多任務處理，另一個核心提供復雜的非實時通用功能。

雙內核方法的實質是把標準的Linux內核作為一個普通進程在另一個內核上運行。關鍵的改造部分是在Linux和中斷控制器之間加一個中斷控制的仿真層，成為其實時內核的一部分。該中斷仿真機制提供了一個標志用來記錄Linux的關開中斷情況。一般只在修改核心數(shù)據(jù)結構關鍵代碼時才關中斷，所以其中斷響應很小。其優(yōu)點是可以做到硬實時，并且能很方便地實現(xiàn)一種新的調度策略。

為方便使用，實時內核通常由一套可動態(tài)載入的模塊提供，也可以像編譯任何一般的子系統(tǒng)那樣在Linux源碼樹中直接編譯。常用的雙內核法實時補丁有RTLinux/GPL、RTAI 和 Xenomai，其中RTLinux/GPL只允許以內核模塊的形式提供實時應用;而RTAI和Xenomai支持在具有MMU保護的用戶空間中執(zhí)行實時程序。下面，我們將對RTAI與Xenomai進行分析。

RTAI(Real-Time Linux Application interface)雖然實時性能較好，但對ARM支持不夠，更新速度極慢，造成項目開發(fā)周期長，研發(fā)成本高。與RTAI相比，Xenomai更加專注于用戶態(tài)下的實時性、提供多套與主流商業(yè)RTOS兼容的API以及對硬件的廣泛支持，在其之上構建的應用系統(tǒng)能保持較高實時性，而且穩(wěn)定性和兼容性更好;此外，Xenomai社區(qū)活躍，緊跟主流內核更新，支持多種架構，對ARM的支持很好。