要使用低成本的 32位微控制器，開發(fā)人員面臨兩種選擇，基于Cortex-M3內核或者ARM7TDMI內核的處理器。如何做出選擇？選擇標準又是什么？本文主要介紹了ARM Cortex-M3內核微控制器區(qū)別于ARM7的一些特點，幫助您快速選擇。

　　1．ARM實現方法

　　ARM Cortex-M3是一種基于ARM V7架構的最新ARM嵌入式內核，它采用哈佛結構，使用分離的指令和數據總線（馮諾伊曼結構下，數據和指令共用一條總線）。從本質上來說，哈佛結構在物理上更為復雜，但是處理速度明顯加快。根據摩爾定理，復雜性并不是一件非常重要的事，而吞吐量的增加卻極具價值。

　　ARM公司對Cortex-M3的定位是：向專業(yè)嵌入式市場提供低成本、低功耗的芯片。在成本和功耗方面，Cortex-M3具有相當好的性能，ARM公司認為它特別適用于汽車和無線通信領域。和所有的ARM內核一樣，ARM公司將內該設計授權給各個制造商來開發(fā)具體的芯片。迄今為止，已經有多家芯片制造商開始生產基于Cortex-M3內核的微控制器。

　　ARM7TDMI（包括ARM7TDMIS）系列的ARM內核也是面向同一類市場的。這類內核已經存在了十多年之久，并推動了ARM成為處理器內核領域的主導者。眾多的制造商（據ARM宣稱，多達16家）出售基于ARM7系列的處理器以及其他配套的系統(tǒng)軟件、開發(fā)和調試工具。在許多方面，ARM7TDMI 都可以稱得上是嵌入式領域的實干家。

　　2．兩者差異

　　除了使用哈佛結構， Cortex-M3還具有其他顯著的優(yōu)點：具有更小的基礎內核，價格更低，速度更快。與內核集成在一起的是一些系統(tǒng)外設，如中斷控制器、總線矩陣、調試功能模塊，而這些外設通常都是由芯片制造商增加的。 Cortex-M3 還集成了睡眠模式和可選的完整的八區(qū)域存儲器保護單元。它采用THUMB-2指令集，最大限度降低了匯編器使用率。

　　3．指令集

　　ARM7可以使用ARM和Thumb兩種指令集，而 Cortex-M3只支持最新的 Thumb-2指令集。這樣設計的優(yōu)勢在于：

　　免去 Thumb和ARM代碼的互相切換，對于早期的處理器來說，這種狀態(tài)切換會降低性能。

　　Thumb-2指令集的設計是專門面向C語言的，且包括If/Then結構（預測接下來的四條語句的條件執(zhí)行）、硬件除法以及本地位域操作。

　　Thumb-2指令集允許用戶在C代碼層面維護和修改應用程序，C代碼部分非常易于重用。

　　Thumb-2指令集也包含了調用匯編代碼的功能：Luminary公司認為沒有必要使用任何匯編語言。

　　綜合以上這些優(yōu)勢，新產品的開發(fā)將更易于實現，上市時間也大為縮短。

　　4．中斷

　　Cortex-M3的另一個創(chuàng)新在于 嵌套向量中斷控制器 NVIC（ Nested Vector InterruptController）。相對于ARM7使用的外部中斷控制器，Cortex-M3內核中集成了中斷控制器，芯片制造廠商可以對其進行配置，提供基本的32個物理中斷，具有8層優(yōu)先級，最高可達到240個物理中斷和256個中斷優(yōu)先級。此類設計是確定的且具有低延遲性，特別適用于汽車應用。

　　NVIC使用的是基于堆棧的異常模型。在處理中斷時，將程序計數器，程序狀態(tài)寄存器，鏈接寄存器和通用寄存器壓入堆棧，中斷處理完成后，在恢復這些寄存器。堆棧處理是由硬件完成的，無需用匯編語言創(chuàng)建中斷服務程序的堆棧操作。

　　中斷嵌套是可以是實現的。中斷可以改為使用比之前服務程序更高的優(yōu)先級，而且可以在運行時改變優(yōu)先級狀態(tài)。使用末尾連鎖（ tail-chaining）連續(xù)中斷技術只需消耗三個時鐘周期，相比于 32個時鐘周期的連續(xù)壓、出堆棧，大大降低了延遲，提高了性能。

　　如果在更高優(yōu)先級的中斷到來之前， NVIC已經壓堆棧了，那就只需要獲取一個新的向量地址，就可以為更高優(yōu)先級的中斷服務了。同樣的，NVIC不會用出堆棧的操作來服務新的中斷。這種做法是完全確定的且具有低延遲性。

　　5．睡眠

　　Cortex-M3的電源管理方案通過NVIC支持Sleep Now， Sleep on Exit （退出最低優(yōu)先級的ISR） andSLEEPDEEP modes這三種睡眠模式。為了產生定期的中斷時間間隔，NVIC還集成了系統(tǒng)節(jié)拍計時器，這個計時器也可以作為RTOS和調度任務的心跳。這種做法與先前的ARM架構的不同之處就在于不需要外部時鐘。

　　6．存儲器保護單元

　　存儲器保護單元是一個可選組建。選用了這個選項，內存區(qū)域就可以與應用程序特定進程按照其他進程所定義的規(guī)則聯系在一起。例如，一些內存可以完全被其他進程阻止，而另外一部分內存能對某些進程表現為只讀。還可以禁止進程進入存儲器區(qū)域?？煽啃?，特別是實時性因此得到重大改進。