之前就有傳言稱英特爾與AMD達成了與許可Radeon圖形技術有關的協(xié)議，這有助于英特爾開發(fā)圖形芯片，而AMD則在不增加成本的前提下獲得更多收入。

　　現在，據《福布斯》網站報道，日前有關AMD的最新傳言是，它將把Radeon圖形技術許可給英特爾。不過目前這一傳言僅出自一名報料人，英特爾或AMD也沒有就該傳言做出回應。但是，英特爾與AMD達成專利許可協(xié)議是合乎情理的。

　　這一傳言來自計算機游戲粉絲網站HardOCP主編凱爾·班尼特（Kyle Bennett）。班尼特當地時間12月5日在HardOCP論壇上發(fā)帖稱，“英特爾和AMD簽署了專利許可協(xié)議，英特爾將在GPU（圖形處理單元）中使用AMD的圖形技術?！?/p>

　　班尼特在PC業(yè)界干了數十年，與AMD、英偉達和英特爾之間有密切聯系，不會無中生有地披露這類消息。雖然班尼特聲稱英特爾將在GPU中使用AMD圖形技術，但這可能并非這一交易的全部意義。這一交易合乎情理的原因有許多，但有兩種不同情況需要考慮。

　　首先，英特爾需要與AMD和英偉達這兩大PC圖形技術巨頭之一達成專利交叉許可協(xié)議。2011年，英特爾與英偉達達成專利交叉許可協(xié)議，和解了雙方之間的一起訴訟。作為和解協(xié)議的一部分，英特爾在協(xié)議生效期內向英偉達支付15億美元專利許可費，取得后者圖形專利使用權。英特爾和英偉達之間的協(xié)議將于明年3月31日到期。

　　鑒于PC圖形技術的復雜性，要開發(fā)一款GPU而不侵犯AMD、英偉達專利是不可能的，因為兩家公司是PC圖形技術領域的霸主。兩家公司都擁有大量圖形技術專利，它們相互起訴對方沒有意義，因為專利競賽就像冷戰(zhàn)期間美國和蘇聯之間的核武器競賽——它們有足夠的專利在法庭上相互“摧毀”對方。另一方面，英特爾在圖形技術方面落后于AMD和英偉達，傳統(tǒng)上是一家CPU（中央處理器）生產廠商。英特爾在圖形技術領域儲備不足，為了開發(fā)核芯顯卡，除侵犯現有專利外別無選擇。英特爾利用2011年與英偉達和解訴訟的機會，與后者達成與圖形技術有關的專利許可協(xié)議。如果英特爾現在與AMD達成專利許可協(xié)議，它就可以不理與英偉達的協(xié)議了。在這種情況下，英特爾簽署的專利許可協(xié)議將只覆蓋用于其GPU的專利。

　　《福布斯》表示，第二種情況是，除將AMD專利用于GPU外，英特爾還將把Radeon圖形技術整合到其CPU中。第二種情況更復雜，也更具有顛覆性，它將使英特爾在一項關鍵技術上依賴PC處理器領域的最大競爭對手，這對于英特爾來說是前所未有的。使這種情況成為可能的唯一條件是，AMD把Radeon技術集團（以下簡稱“RTG”）剝離成一家子公司，使其在談判知識產權交易時擁有更大自主權。

　　另外，RTG曾成功地為索尼和微軟開發(fā)游戲機圖形芯片，這表明它能夠成功地管理相互競爭公司間的防火墻。RTG有能力幫助英特爾利用現有的Radeon知識產權，或與英特爾聯合設計針對英特爾處理器的定制圖形解決方案。但這仍然具有一定挑戰(zhàn)性，因為RTG不熟悉英特爾工藝和生產技術。這樣的合作關系也將使RTG能了解英特爾工藝技術和處理器發(fā)布計劃，這些信息將使AMD其他業(yè)務部門獲得英特爾“商業(yè)秘密”。第二種情況極其復雜，要求AMD不同業(yè)務部門之間設置“防火墻”。此外，AMD將向英特爾提供更好的圖形技術，削弱它在PC處理器市場上的主要競爭優(yōu)勢。不過AMD即將發(fā)布Zen處理器，可能感到它不會因此喪失競爭優(yōu)勢。

　　英特爾為什么與傳統(tǒng)上的主要競爭對手之一AMD達成專利授權協(xié)議呢？過去10年，英特爾圖形技術由“足夠”運行商業(yè)應用，發(fā)展到能處理相對復雜的圖形用戶界面。但是，英特爾圖形技術起點很低，雖然經過多年發(fā)展，但仍然不是AMD或英偉達更先進圖形技術的對手。由于起點低，多年來英特爾圖形技術一直落后于AMD和英偉達。Vista操作系統(tǒng)2006年發(fā)布時，英特爾曾請求時任微軟首席執(zhí)行官的史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）把915芯片組列入Vista-Ready計劃，盡管915芯片組圖形處理能力相當低下。直到2005年蘋果換用X86處理器，英特爾才開始重視圖形技術。英特爾很快將更多芯片面積用于圖形處理功能，并最終把圖形技術直接整合在處理器芯片中。目前，在Kaby Lake移動處理器中，用于處理圖形和媒體的芯片面積多于CPU。

　　使用RTG的Radeon圖形技術將提升英特爾芯片單位面積的性能，從而提升英特爾圖形技術和片上系統(tǒng)整體性能。英特爾還可以利用AMD在GPU計算方面的技術。

　　與英特爾達成專利許可協(xié)議對AMD有哪些好處呢？在第一種情況下，通過把圖形知識產權許可給英特爾，AMD將在不增加成本的情況下獲得更多現金。根據協(xié)議，英特爾支付給英偉達的許可費為每年2億美元；在第二種情況下，AMD將獲得許可費、GPU開發(fā)的一次性費用、英特爾每銷售一顆采用Radeon圖形技術的處理器交納的專利使用費。雖然第二種情況能給AMD帶來更多利益，第一種情況也將給AMD帶來它急需的現金。

　　在AMD或英特爾正式披露前，有關兩家公司達成專利許可協(xié)議的消息只能是猜測。兩家公司達成專利許可協(xié)議對于AMD來說是一件大好事。它也證明AMD不把RTG分拆為一家獨立公司的決定是正確的。不過，這一切的前提是班尼特的消息是靠譜的。