開源硬件開始考慮對(duì)軟件以外的領(lǐng)域開源，是開源文化的一部分。這個(gè)詞主要是用來反映自由釋放詳細(xì)信息的硬件設(shè)計(jì)，如電路圖、材料清單和電路板布局?jǐn)?shù)據(jù)，通常使用開源軟件來驅(qū)動(dòng)硬件。通過一個(gè)概念可以更容易理解開源硬件，那就是“開源軟件”，它產(chǎn)生在開源硬件之前，安卓就是開源軟件之一。

　　開源硬件的概念是受開源軟件的啟發(fā)而來，但是硬件開放確是可以追溯到很久之前。隨著集成電路的發(fā)展硬件的開放也經(jīng)過了3個(gè)時(shí)期的發(fā)展：

　　第一波浪潮出現(xiàn)在60到70年代：出現(xiàn)了大批的無線電愛好者，主要目的就是為了社區(qū)交流，傳播思想。而此時(shí)中等規(guī)模甚至大規(guī)模TTL集成電路的出現(xiàn)，使得搭建電路變得簡單而且便宜。

　　第二波浪潮出現(xiàn)在80年代：此時(shí)出現(xiàn)了超大規(guī)模集成電路，硬件的設(shè)計(jì)門檻變得越來越高。硬件的設(shè)計(jì)方法也發(fā)生了很大變化，出現(xiàn)了自動(dòng)化設(shè)計(jì)。這一時(shí)期出現(xiàn)了很多免費(fèi)的EDA設(shè)計(jì)軟件。

　　第三波浪潮出現(xiàn)在90年代末：此時(shí)才出現(xiàn)了開源硬件的概念。隨著FPGA的發(fā)展和SoC的設(shè)計(jì)出現(xiàn)，硬件設(shè)計(jì)需要更多的模塊庫，出現(xiàn)了大量免費(fèi)IP。而且開源軟件的流行和其取得的巨大商業(yè)成功，刺激了開源硬件的產(chǎn)生。同時(shí)嵌入式系統(tǒng)市場(chǎng)的快速擴(kuò)張，使得電子愛好者手中又有了簡單便宜的工具，可以搭建自己喜歡的平臺(tái)。

　　三大主流平臺(tái)

　　Arduino

　　Arduino是一款便捷靈活、方便上手的開源電子原型平臺(tái)，包含硬件（各種型號(hào)的Arduino板）和軟件（Arduino IDE）。它適用于愛好者、藝術(shù)家、設(shè)計(jì)師和對(duì)于“互動(dòng)”有興趣的朋友們。Arduino包含兩個(gè)主要的部分：硬件部分是可以用來做電路連接的Arduino電路板；另外一個(gè)則是Arduino IDE，你的計(jì)算機(jī)中的程序開發(fā)環(huán)境。你只要在IDE中編寫程序代碼，將程序上傳到Arduino電路板后，程序便會(huì)告訴Arduino電路板要做些什么了。

　　Beagle

　　Beagle板實(shí)際是由TI支持的一個(gè)以教育（STEP）為目的的開源項(xiàng)目。其發(fā)布的四款板子的硬件都是由TI的工程師Gerald Coley一人設(shè)計(jì)。該系列已經(jīng)有四種產(chǎn)品了，分別是BeagleBoard，BeagleBoardxM，BeagleBone 和BeagleBone Black。最新的BeagleBone Black配備了TI AM335X ARM Cortex A8，1 GHz；PowerVR SGX530 GPU；內(nèi)存為512 MB DDR3；存儲(chǔ)器是2GB eMMC；通用接口包括以太網(wǎng)，標(biāo)準(zhǔn)USB。

　　Raspberry Pi

　　Raspberry Pi是一款針對(duì)電腦業(yè)余愛好者、教師、小學(xué)生以及小型企業(yè)等用戶的迷你電腦，預(yù)裝Linux系統(tǒng)，體積僅信用卡大小，搭載ARM架構(gòu)處理器，運(yùn)算性能和智能手機(jī)相仿。在接口方面，Raspberry Pi提供了可供鍵鼠使用的USB接口，此外還有快速以太網(wǎng)接口、SD卡擴(kuò)展接口以及1個(gè)HDMI高清視頻輸出接口，可與顯示器或者TV相連。