在歷史上的某個(gè)時(shí)候，音頻是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的技術(shù)。當(dāng)美國(guó)愛迪生發(fā)明了留聲機(jī)的時(shí)候，他宣告了一個(gè)革命性家庭娛樂時(shí)代的開始。人們可以在自己家里聆聽預(yù)先錄制好的音樂。不幸的是，愛迪生發(fā)明的固有聲音質(zhì)量是比較差的。而且，早期的基于金屬箔的錄音帶的壽命也很有限，因此對(duì)更高音頻質(zhì)量和更長(zhǎng)壽命的渴望導(dǎo)致了78蟲膠（shellac）唱片的誕生。

　　但聲音質(zhì)量由于當(dāng)時(shí)使用的喇叭放大器的高噪音水平和非常低的音量水平仍談不上完美。1940年哥倫比亞（Columbia）發(fā)明的33 rpm乙烯基LP唱片、真空管和隨后的基于晶體管的電路、以及立體聲唱片標(biāo)示著在開發(fā)高性能音頻解決方案方面又邁出了戲劇性的一大步。

　　盡管一路上不時(shí)有新的技術(shù)出現(xiàn)，但只有1982年P(guān)hilips和Sony推出的CD（緊湊型光盤）才促成了數(shù)字音頻革命的真正開始。不過，盡管數(shù)字音頻唱片和制造技術(shù)在傳統(tǒng)唱片行業(yè)里被廣泛使用，但回放設(shè)備仍然是模擬的。

　　聲音質(zhì)量的大幅提升能否惠及普通消費(fèi)者和數(shù)字音頻格式的采用成為衡量未來(lái)音頻系統(tǒng)的基準(zhǔn)。

　　這一音頻技術(shù)發(fā)展史很大程度上聚焦在音頻信號(hào)再現(xiàn)能力的改善上，以在家庭中盡可能精確地恢復(fù)原始的音頻信號(hào)。

　　這一原則已經(jīng)在過去的數(shù)年中隨著音頻市場(chǎng)分裂成不同的縫隙市場(chǎng)而受到逐漸侵蝕，音頻性能、格式和記錄介質(zhì)已經(jīng)針對(duì)有關(guān)應(yīng)用高度優(yōu)化。如Mini Disc、便攜式MP3播放機(jī)和DVD視頻播放系統(tǒng)這樣的新產(chǎn)品在為消費(fèi)者提供新的音頻體驗(yàn)的同時(shí)，也在強(qiáng)調(diào)它們并不是在朝高性能音頻信號(hào)再現(xiàn)方向努力。

　　最近大多數(shù)數(shù)字音頻系統(tǒng)的研究集中在如何大幅降低為得到“近似CD”質(zhì)量音樂的再現(xiàn)而所需的位速率。為了在窄帶電話網(wǎng)絡(luò)上快速傳輸大型聲音文件或?qū)⑺鼈兛焖俅鎯?chǔ)在像閃存卡這樣的固態(tài)媒介上，上述努力是非常需要的。例如，使用MP3對(duì)CD位速率進(jìn)行編碼可以將速率降低11倍，從12Mbps降到96kbps，但仍然能很好地再現(xiàn)原聲。

　　目前市場(chǎng)上有許多不同的音頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)，其中一些標(biāo)準(zhǔn)在市場(chǎng)上比其它標(biāo)準(zhǔn)更加成功。大家比較熟悉的音頻標(biāo)準(zhǔn)包括MP3、Dolby Laboratories的AC-3？、Microsoft WMA和Franhofer Institute的AAC。傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)壓縮技術(shù)（如Huffman編碼或行程編碼器）對(duì)音頻數(shù)據(jù)的壓縮效果不是很好。幾乎所有的音頻壓縮標(biāo)準(zhǔn)都使用了人類聽覺的心理聲學(xué)模型。

　　它們使用了三大關(guān)鍵技術(shù)。當(dāng)要剔除低于最小聽覺閾值的聲音時(shí)，使用頻率屏蔽技術(shù)。當(dāng)一個(gè)大幅度信號(hào)非常接近另一個(gè)較低幅度的信號(hào)時(shí)，使用幅度屏蔽技術(shù)。從而小信號(hào)被大信號(hào)屏蔽，因此小信號(hào)將不被編碼。最后，當(dāng)不同音調(diào)在時(shí)間上非常接近時(shí)，使用時(shí)間屏蔽技術(shù)。從而可屏蔽掉在一個(gè)較柔和聲音前或后的高音，并把它丟棄掉。

　　因此，還有誰(shuí)在關(guān)心高性能？市場(chǎng)看起來(lái)就好像消費(fèi)者不再渴望新的更高質(zhì)量的音頻標(biāo)準(zhǔn)。但盡管市場(chǎng)氣氛冷漠，我們正處在提供超高質(zhì)量數(shù)字音頻的革命性時(shí)代的前沿。

　　盡管最近才正式商業(yè)發(fā)布，DVD Audio是業(yè)內(nèi)宣布的第一個(gè)高帶寬、高分辨率音頻系統(tǒng)。這一特殊音頻格式是DVD論壇提出來(lái)替代CD的，它是DVD Video標(biāo)準(zhǔn)的一個(gè)派生格式，未來(lái)它可能允許回放以192 kHz采樣率和高達(dá)24位分辨率錄制的音頻信號(hào)。

　　DVD論壇是最早的對(duì)新的音頻規(guī)范有決策權(quán)的機(jī)構(gòu)，其成員包括：JVC、Panasonic、Pioneer、Samsung和Warner Brothers。一個(gè)由33家成員公司（10家原始DVD論壇成員、再加上包括英特爾公司和感興趣半導(dǎo)體公司在內(nèi)的其它公司）組成的獨(dú)立組織準(zhǔn)備付清開發(fā)1998年后期首次公開的DVD-Audio格式的入會(huì)費(fèi)。

　　DVD論壇的音頻工作組公開了對(duì)3種類型的DVD音樂光盤和3種類型的DVD播放機(jī)的詳細(xì)建議，它們都具備不同的性能。該規(guī)范支持：PCM和包括雙聲道24位96kHz和192kHz立體聲錄音在內(nèi)的壓縮音頻格式、壓縮4/5/6聲道編程、甚至由24位96kHz前部聲道數(shù)據(jù)和24位96kHz環(huán)繞聲道數(shù)據(jù)組成的5聲道方案。