近一段時(shí)間，多個(gè)國(guó)家和地區(qū)公布了關(guān)停3G移動(dòng)通信網(wǎng)的時(shí)間表。在技術(shù)大潮的沖擊下，“服役”20年的3G網(wǎng)絡(luò)正在逐步退出歷史舞臺(tái)。而在3G關(guān)停的背后，是運(yùn)營(yíng)商和政府對(duì)于新技術(shù)的更多期待，尤其是5G。

多地現(xiàn)3G網(wǎng)絡(luò)關(guān)停潮

德國(guó)電信公司近日表示，將在2021年6月30日關(guān)閉其3G網(wǎng)絡(luò)。這是德國(guó)第三家表示將要關(guān)停3G網(wǎng)絡(luò)的電信運(yùn)營(yíng)商。不久前，沃達(dá)豐德國(guó)公司給出了同樣的時(shí)間表。而西班牙電信德國(guó)公司此前宣布，計(jì)劃在2022年年底之前關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)。

在德國(guó)，已經(jīng)“服役”20年的3G網(wǎng)絡(luò)一度讓消費(fèi)者又愛(ài)又恨。當(dāng)年，德國(guó)的3G頻譜拍賣(mài)達(dá)到了驚人的480億美元高價(jià)，運(yùn)營(yíng)商為此幾乎掏空了錢(qián)袋，據(jù)悉德國(guó)電信投入了近77億美元。而這正是導(dǎo)致德國(guó)在網(wǎng)絡(luò)投資方面落后數(shù)年的一大原因。在許多人的回憶中，3G剛上市時(shí)不僅功能沒(méi)有達(dá)到預(yù)期，而且價(jià)格相當(dāng)高。轉(zhuǎn)眼20年過(guò)去了，德國(guó)即將告別3G網(wǎng)絡(luò)。

德國(guó)電信表示，將通過(guò)4G網(wǎng)絡(luò)填補(bǔ)3G覆蓋空白，而那些沒(méi)有兼容設(shè)備的用戶則會(huì)被降級(jí)到2G網(wǎng)絡(luò)。對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這不會(huì)造成什么影響。如今，幾乎沒(méi)有移動(dòng)電話僅使用3G。該公司還特別解釋稱，幾乎所有的資費(fèi)均涵蓋了4G接入，這意味著現(xiàn)有的3G用戶不必支付額外費(fèi)用。

在西班牙，原定于2020年左右關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，但考慮到在關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)前要盡量?jī)?yōu)化4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋，所以時(shí)間有所推遲。目前根據(jù)各方表態(tài)，直到4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋達(dá)到3G的水平，西班牙才會(huì)真正關(guān)停3G網(wǎng)絡(luò)，時(shí)間大概在2025年。

沃達(dá)豐西班牙公司去年曾經(jīng)表示將在2022年至2024年關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，但該公司同時(shí)也表示，在4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋整個(gè)國(guó)家前不會(huì)關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)。

另一家西班牙運(yùn)營(yíng)商Movistar本月初明確表示，3G網(wǎng)絡(luò)的關(guān)閉最終將在2025年進(jìn)行，該公司還計(jì)劃在同一年完成整個(gè)國(guó)家的光進(jìn)銅退。

目前，全球越來(lái)越多的運(yùn)營(yíng)商正在關(guān)停3G網(wǎng)絡(luò)。挪威電信和Telia挪威公司于2018年關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)。印度運(yùn)營(yíng)商Bharti Airtel的高管今年6月表示，這方面的工作已接近完成。西班牙電信的目標(biāo)是在2025年關(guān)閉其西班牙3G網(wǎng)絡(luò)。美國(guó)運(yùn)營(yíng)商Verizon和AT＆T計(jì)劃分別在2020年年底和2022年2月停用其3G網(wǎng)絡(luò)。澳大利亞電信、沃達(dá)豐澳大利亞公司將在2022年關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)。

為5G發(fā)展騰退頻譜

目前看來(lái)，運(yùn)營(yíng)商之所以關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，除了3G用戶偏少以外，更主要的原因是希望騰退頻譜資源，將其用于4G和5G的發(fā)展。

在德國(guó)，運(yùn)營(yíng)商之所以要關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，是為了重耕900MHz和2.1GHz頻段，將其應(yīng)用在4G和5G網(wǎng)絡(luò)上。德國(guó)電信董事會(huì)成員兼首席執(zhí)行官Dirk Wossner明確表示，公司正在德國(guó)推進(jìn)其5G部署，關(guān)停3G網(wǎng)絡(luò)將為“最現(xiàn)代的技術(shù)”讓路。德國(guó)電信今年7月透露，借助動(dòng)態(tài)頻譜共享（DSS）技術(shù)和低頻段700MHz頻率，其5G信號(hào)已覆蓋4000萬(wàn)人，約占德國(guó)人口的一半。沃達(dá)豐德國(guó)公司的目標(biāo)是到今年年底5G網(wǎng)絡(luò)能覆蓋1000萬(wàn)人口，到2021年年底讓這個(gè)數(shù)字翻一番。

在西班牙，沃達(dá)豐等運(yùn)營(yíng)商也表示，關(guān)停3G網(wǎng)絡(luò)后騰退的頻譜資源將使得網(wǎng)絡(luò)具有更大的容量，用戶可以享受到更高的速率。沃達(dá)豐西班牙公司稱，一旦關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)使用的900MHz和2100MHz頻段將可用于4G服務(wù)。而為數(shù)不少的運(yùn)營(yíng)商正在應(yīng)用動(dòng)態(tài)頻譜共享技術(shù)，使得LTE網(wǎng)絡(luò)和5G網(wǎng)絡(luò)可以共用頻譜。

相比于其他國(guó)家的企業(yè)行為，馬來(lái)西亞則是從國(guó)家層面做出了3G網(wǎng)關(guān)停的計(jì)劃。該國(guó)總理毛希丁·亞辛此前宣布，計(jì)劃在2021年年底之前關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)。這是馬來(lái)西亞Jendela計(jì)劃的一部分，該計(jì)劃旨在升級(jí)馬來(lái)西亞的數(shù)字通信基礎(chǔ)設(shè)施，為5G的推出做準(zhǔn)備。

根據(jù)這份計(jì)劃，馬來(lái)西亞將優(yōu)先考慮升級(jí)寬帶和4G，并在2021年年底之前關(guān)閉3G。第一階段即將開(kāi)始，目標(biāo)是將4G的人口覆蓋率從91.8%提高到96.9%，將固定寬帶速率從25Mbps提高到35Mbps，并為750萬(wàn)戶家庭提供千兆固定接入。在這一階段，馬來(lái)西亞將關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)，從而釋放900MHz和2.1GHz頻譜，以幫助4G網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展，并為5G鋪平道路。第二階段將從2022年左右開(kāi)始，將是“向5G的過(guò)渡”。運(yùn)營(yíng)商Maxis、Cel-com、Digi、U Mobile、馬來(lái)西亞電信和Time dotcom對(duì)Jendela計(jì)劃表示支持，并表示他們將與政府合作，幫助創(chuàng)建“具有全球競(jìng)爭(zhēng)力的數(shù)字社會(huì)和經(jīng)濟(jì)”。

毛希丁表示，關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)是為了改善4G網(wǎng)絡(luò)，這將成為5G的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。舊技術(shù)通常效率低下，無(wú)法提供像新技術(shù)一樣的速度和容量。目前，馬來(lái)西亞的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋率亟待提升。Opensignal的報(bào)告顯示，在馬來(lái)西亞，每平方公里100人以下的地區(qū)，4G可用性不足75%，在每平方公里少于10個(gè)人的區(qū)域，只有72.9%的時(shí)間能連上3G/4G網(wǎng)絡(luò)。

在美國(guó)，運(yùn)營(yíng)商有相同的考慮。AT&T目前在850MHz和1900MHz頻段擁有3G頻譜，在5G網(wǎng)絡(luò)部署前該公司就開(kāi)始了相關(guān)規(guī)劃。2017年1月，AT&T關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)，一大原因就是為了釋放頻譜。談及關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)的計(jì)劃，AT&T稱：“為了更好地支持我們網(wǎng)絡(luò)上的高數(shù)據(jù)使用量，我們正在淘汰3G網(wǎng)絡(luò)，以提高下一代技術(shù)的容量?！?/p>

而另一家美國(guó)運(yùn)營(yíng)商Verizon近日也表示：“幾乎所有Verizon的數(shù)據(jù)流量都在4G LTE網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行，只有少數(shù)客戶仍在訪問(wèn)3G網(wǎng)絡(luò)。”T-Mobile美國(guó)公司也表示：“將逐步淘汰一些較舊的技術(shù)……以釋放更多的LTE和5G容量。”

如今，美國(guó)運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)朝著關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)邁出了第一步：他們不再激活任何3G設(shè)備。這是業(yè)界的通行做法——運(yùn)營(yíng)商會(huì)在實(shí)際網(wǎng)絡(luò)關(guān)閉前幾年制定協(xié)議，敦促用戶在服務(wù)關(guān)閉前自然升級(jí)到支持新網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備。

2G仍有生存空間

相比于3G，2G似乎目前仍有一定的生存空間。盡管多數(shù)運(yùn)營(yíng)商表示將關(guān)停3G網(wǎng)絡(luò)，但其中一大部分選擇保留2G網(wǎng)絡(luò)。

西班牙運(yùn)營(yíng)商Movistar表示，并沒(méi)有打算關(guān)停2G網(wǎng)絡(luò)，原因是如今仍然有許多設(shè)備依賴2G網(wǎng)絡(luò)，比如物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。沃達(dá)豐在表示關(guān)停3G網(wǎng)絡(luò)的同時(shí)也做出了保留2G網(wǎng)絡(luò)的決定。

之所以保留2G網(wǎng)絡(luò)，是存在大量依賴2G的應(yīng)用，比如M2M和早期的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、支付終端、安全系統(tǒng)和其他基于GSM的解決方案等。

維持2G還可以確保功能手機(jī)用戶不會(huì)被“遺忘”。盡管如今智能手機(jī)風(fēng)靡，但仍有大量用戶使用功能電話進(jìn)行基本語(yǔ)音通話和短信通信。根據(jù)2019年發(fā)布的最新手機(jī)調(diào)查報(bào)告，馬來(lái)西亞25.9%的人仍在使用功能手機(jī)，在50歲以上的年齡段中，有超過(guò)一半的人尚未使用智能手機(jī)。調(diào)查顯示，76.2%的功能手機(jī)用戶不愿更換終端，主要原因是功能手機(jī)可以滿足他們的需求，且智能手機(jī)成本較高。

如今看來(lái)，由于技術(shù)的更新，關(guān)停舊網(wǎng)絡(luò)正成為越來(lái)越多運(yùn)營(yíng)商的選擇。但在關(guān)停舊網(wǎng)過(guò)程中，運(yùn)營(yíng)商仍要對(duì)收益和風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行全方位評(píng)估。Analysys Mason的報(bào)告顯示，未來(lái)5年，全球4G網(wǎng)絡(luò)流量預(yù)計(jì)以42%的年復(fù)合增長(zhǎng)率增長(zhǎng)。運(yùn)營(yíng)商可能需要重新分配2G和3G頻譜，以幫助滿足4G站點(diǎn)不斷增長(zhǎng)的容量需求。增加的4G容量將改善客戶體驗(yàn)，這將有助于獲得和保留用戶，并有助于收入和利潤(rùn)增長(zhǎng)。但運(yùn)營(yíng)商同樣會(huì)面臨流失用戶的風(fēng)險(xiǎn)。
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