功率元件設計方法有三個步驟：確定、構建和實施。

　　步驟1—確定

　　這是一個項目電源需求的“大局”觀，定義了電壓軌數(shù)量、電壓和電流的需求，同時考慮項目的時間。在這個階段，要做出這些需求的列表，并初步考慮可以用來滿足這些需求的產(chǎn)品類型。

　　圖1：第一步是列出項目的電源需求。在我們的這個例子中，我們假設有11路電壓軌，以遞減功率級別列于表中。為了方便，我們稱之為主電源軌（MR）和輔助電壓軌（AR）。備注欄中包含了所有特殊要求。

　　什么樣的產(chǎn)品能夠滿足要求呢？有很多這種信息的來源。例如，Vicor提供了一種解決方案選擇工具，可以搜索可用元件的數(shù)據(jù)庫，并推薦滿足客戶的輸入和輸出需求的解決方案。利用一個智能工具，如Vicor解決方案選擇工具（solution selector），可將產(chǎn)生可能元件的候選者名單所需要的時間縮短到幾乎為零，并且可以很容易地根據(jù)對應用來說最重要的標準，為特定設計選擇一個最佳的元件。大多數(shù)工程師恰恰沒有令人奢望的“學習時間”來手動完成這項重要任務。

　　圖2：使用Vicor的PowerBench工具來簡化元件選擇過程。

　　有哪些是可用的典型功率元件：

　　首先是功率傳輸。在這里，功率元件必須采用高壓直流或交流電源，并把它變換為一個安全特低電壓（SELV）。在很多高性能應用中，工程師們正在利用高電壓和高電流將電源提供給他們的系統(tǒng)。由于來自器件的散熱，選擇熱適應的元件至關重要。這些元件將需要放置在系統(tǒng)內部的多個位置。這包括在一個機箱或主板上安裝的電源系統(tǒng)，而每個元件的相應冷卻都需要加以考慮。

　　接下來是從SELV傳送功率至負載點。工程師們需要為他們的應用謹慎選擇適當?shù)碾妷很?。過多的轉換級將降低應用的效率。近年來，電源設計已經(jīng)開始從12V軌轉向可提供更高系統(tǒng)效率的48V軌。我們面臨的挑戰(zhàn)是選擇能夠以最高效率提供合適性能的最佳元件。像Vicor的Whiteboard工具可幫助工程師們使用不同SELV來評估其設計的性能。

　　終于有了負載點元件的選擇?；谶x擇的SELV，工程師需要選擇達到PoL要求所需的元件，以便可以在高電流時達到低于1V。其中的隔離和調節(jié)是必需的，可以使用DC-DC轉換器，如Vicor DC轉換器模塊（DCM）。設計人員還可以使用專為分比式電源架構設計的元件，其中的調節(jié)和電壓變換/隔離功能是分開的。選擇后者有助于設計人員獲得高功率密度，這相當于具備了在一個小空間內轉換大量電能的能力。

　　步驟2—構建

　　構建系統(tǒng)的第一個步驟是創(chuàng)建一個電源系統(tǒng)的方框圖，從輸出開始，然后向輸入后向推進。從最低功率級別開始它的運作更好，并從那里繼續(xù)工作，以便可以審查功率元件類別，并隨功率級別的增加在必要時做出改變。

　　根據(jù)適當功率級別選擇正確的元件類別非常重要。例如，在低功耗條件下，系統(tǒng)級封裝產(chǎn)品（SiP），如Vicor ZVS降壓穩(wěn)壓器是最好的解決方案。在較高功率級別，更好的方法可能是使用Vicor的ChiP產(chǎn)品（Converter housed in Package，轉換器級封裝）。根據(jù)驅動負載所需的電壓軌數(shù)量的復雜性，可以在應用中使用SiP和ChiP的組合。

　　這將有助于實現(xiàn)系統(tǒng)內的最大功率密度和成本效益，并保持系統(tǒng)中每個器件的高效率運行。

　　回頭看一下圖1，很明顯，前三路電壓軌（MR＃1、2和3）是需要最高功率級別器件的電壓軌，而最后五路電壓軌（MR＃7直到AR＃2）是功率級別最低的器件。其余的（MR＃4直到MR＃6）介于兩者之間。在這里，設計人員將需要利用自己的判斷力，決定器件方面的選擇。完成了輸出工作后，就可以開始在系統(tǒng)框圖類別中建立一個我們需要的電源模塊和功率級別的畫面。

　　第2步-構建-按類區(qū)分

　　圖3：從電源軌的需求分析，我們可以判斷最合適的功率元件類別。

　　第2步-構建-框圖-工作回到輸入端（2）

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　　第2步-構建-框圖-如需要優(yōu)化評估

　　圖4：繼續(xù)剛才的工作，我們可以確定為每路電壓軌提供功率級別需要的元件類別。在這個級，我們應該時刻牢記確保我們平衡負載，并利用每個器件的功率容量所需的功率級別。在這里，我們看到了我們原來估計的優(yōu)化。

　　第2步-構建-最終框圖

　　圖5：在這里，我們看到現(xiàn)在引入了驅動電壓軌的ACFE。這里非常重要的是判斷每路電壓軌上的負載，并確保負載均操作于接近具有合適安全裕度的最大值。

　　步驟3—實施

　　一旦模塊完成，設計人員需要為這些模塊匹配器件編號，同時注意實現(xiàn)功能和仿真各自功率轉換元件鏈的所有專用電路。需要開發(fā)的其他電路可能包括濾波器、保持電路和電源時序。在設計的這個階段，工程師還應該考慮散熱、端接，以及封裝注意事項。

　　在我們的例子中，對電源有一些特殊的要求：在輔助電壓軌上升之前，MR＃3上有一個延遲；而對MR＃3嚴格調控將需要使用一個遙感回路。為實現(xiàn)精確的負載電流限制和精確匹配電壓軌和負載要求的其他參數(shù)，考慮配置PRM也是有意義的。

　　對于那些需要使用PRM來調整設計的工程師們，Vicor提供了一個PowerBench仿真工具，可幫助進一步了解系統(tǒng)的性能。

　　圖6：PowerBench PRM仿真工具。

　　設計和開發(fā)工具

　　在過去，工程師們是通過參考器件數(shù)據(jù)表的計算，做出元件選擇并分析每一級的電源系統(tǒng)效率（和總系統(tǒng)性能）。

　　從數(shù)據(jù)表查看功效

　　圖7：獲得性能信息可能既費時又費力。

　　雖然完全令人滿意，但這種方法可能會變得有點單調乏味。為了簡化設計流程和節(jié)省時間，Vicor最近推出了PowerBench白板工具（whiteboard）。白板工具是利用一組合適的Vicor電源轉換元件設計和分析電源系統(tǒng)的一個在線工具。利用白板工具就不再需要查看包含在數(shù)據(jù)表中的運行和效率參數(shù)，工程師只需利用在線工具繪制出電路框圖，所有計算即可在幾毫秒內完成。

　　由Powerbench白板工具產(chǎn)生的更精確、更實際的轉換效率達93.17%（以毫秒為單位自動生成）

　　圖8：白板工具采用以毫秒為單位的自動分析設計，并提供性能數(shù)據(jù)，節(jié)約了時間和精力。

　　通過將系統(tǒng)熟悉的草圖符號保留在白板工具上，添加參數(shù)自動查找和計算，白板工具可進一步縮短使用功率元件設計方法完成一個設計的時間。

　　此外，Vicor的解決方案選擇工具還可與白板工具緊密結合。因此，解決方案選擇工具推薦的設計可以自動將設計導入白板工具，這樣工程師就不需要自己繪制系統(tǒng)。這時，工程師可以調整設計，以進一步滿足他們的需求，并快速了解設計的效率。

　　結論

　　功率元件已經(jīng)成為幫助工程師為當今電子系統(tǒng)設計復雜、高性能電源系統(tǒng)的一個關鍵因素。因為電源設計專家已經(jīng)優(yōu)化了效率、功率密度、瞬態(tài)響應、EMI和成本效益，幾乎所有電子工程師都可以利用這些器件開發(fā)出一個電源系統(tǒng)，來滿足具有挑戰(zhàn)性的高性能要求。

　　在要求更好散熱性能的推動下，近期出現(xiàn)了許多功率元件創(chuàng)新。ChiP平臺提供了采用雙面冷卻的強于熱散熱的解決方案，是板上電源一個很好的范例。在未來，其他創(chuàng)新將進一步簡化電源系統(tǒng)設計人員的任務，特別是在電源的前端。

　　這篇文章表明，功率器件設計方法提供了一個簡單的三步方法，使工程師，即使不是電源專家，也可以構建能夠提供高效率和高功率密度的復雜電源鏈。通過使用在線工具，這種方法得以進一步簡化。但是，不像許多設計方案那樣，功率元件設計方法消除了來自設計過程的痛苦和風險，而無需工程師花時間學習技術。無需特殊培訓，工程師們就可以使用這一方法，縮短研發(fā)時間，同時確保優(yōu)化他們的下一個電源鏈，以提供所需的性能。