近日，來自美國布朗大學(xué)的研究人員通過研究研究開發(fā)了一種新型的微芯片設(shè)備，其可以幫助研究人員清楚地觀察到癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移及入侵過程，這種設(shè)備也可以幫助檢測新型的癌癥藥物，未來或許會被用于研究癌癥轉(zhuǎn)移的機械機制，相關(guān)研究刊登于國際著名雜志Nature Materials上。

　　上皮間質(zhì)轉(zhuǎn)化（EMT）是上皮細(xì)胞進(jìn)行的一個細(xì)胞過程，通過該過程上皮細(xì)胞在組織中就會傾向于粘在一起，變成間質(zhì)細(xì)胞，從而就可以分散并且獨立遷移。在胚胎發(fā)育過程中EMT是一個有益的過程，其可以使得細(xì)胞在胚胎全身“游走”并且建立特殊的組織。但是近來有科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)EMT或許在癌癥轉(zhuǎn)移過程中也扮演著重要角色，其可以使得癌細(xì)胞躲避腫瘤形成塊，而在附近的組織中定植。

　　這項研究中，研究者令這種新型微芯片模擬腫瘤周圍的組織，隨后研究人員就可以對在微芯片上進(jìn)行EMT過程的遷移的癌細(xì)胞進(jìn)行成像分析；研究者Ian Y. Wong表示，人們往往很感興趣揭示EMT的工作機理以及其和腫瘤擴散的關(guān)聯(lián)，但是沒有人知道其是如何發(fā)生的。

　　在細(xì)胞遷移的過程中，EMT可以使得癌細(xì)胞從“經(jīng)濟”模式升級為快速模式，而新型的微芯片則可以幫助研究人員同時追蹤癌細(xì)胞的運動方式，利用時滯顯微攝影技術(shù)，研究者就可以對癌細(xì)胞的運動過程進(jìn)行精確觀測。為了更清楚的分析癌細(xì)胞的運動方式，研究人員利用微電子學(xué)技術(shù)在硅片上來模擬癌細(xì)胞的特性，癌細(xì)胞就可以在這種硅片上進(jìn)行復(fù)制。

　　實驗中，研究者從上皮組織的良性腫瘤細(xì)胞開始進(jìn)行研究，隨后研究人員利用化學(xué)物對這些良性腫瘤細(xì)胞進(jìn)行誘導(dǎo)，使其變得惡性及間質(zhì)化，這樣就可以通過鑒別和間質(zhì)細(xì)胞相關(guān)的蛋白質(zhì)來證實細(xì)胞轉(zhuǎn)變的成功率了。研究者表示，大約有84%的細(xì)胞會停留在微芯片上，而其它16%的細(xì)胞則會快速通過微芯片，停留在微芯片上的細(xì)胞仍然會表達(dá)上皮細(xì)胞蛋白，這就表明這些細(xì)胞已經(jīng)恢復(fù)成為了上皮細(xì)胞。

　　最后研究人員Wong說道，這項研究或許可以應(yīng)用于癌癥領(lǐng)域的研究中，其可以幫助進(jìn)行多種癌細(xì)胞系的抗遷移藥物的前期臨床測試，研究者希望這項研究對于開發(fā)新型抗癌療法或者抗癌藥物提供新的研究思路和希望。