過去十年的定義是各種技術(shù)領(lǐng)域的開源創(chuàng)新。軟件堆棧的可公開訪問性質(zhì)使開發(fā)人員社區(qū)能夠交換代碼并實現(xiàn)想法，以構(gòu)建超越組織邊界的協(xié)作杰作。很長一段時間以來，更廣泛的社區(qū)都沒有認識到這一趨勢。最終，絕對的數(shù)量和質(zhì)量贏得了許多擁護者，開源成為軟件事實上的黃金標(biāo)準(zhǔn)，但開源硬件呢？

在軟件不斷增長的同時，硬件開發(fā)仍然是孤立的，并且以公司為中心，以創(chuàng)造競爭優(yōu)勢。硬件的歷史充滿了導(dǎo)致不同規(guī)格出現(xiàn)的非協(xié)作運動。孤立的創(chuàng)新最終導(dǎo)致市場分散的例子很多。專有性質(zhì)并沒有成為可持續(xù)的業(yè)務(wù)優(yōu)勢，而是成為瓶頸，并最終導(dǎo)致該標(biāo)準(zhǔn)的終結(jié)。索尼藍光就是這樣一個例子。

一個可能的原因可能是硬件是通過 IP 保護獲得商業(yè)競爭力的源泉，因此公司希望將其保留在內(nèi)部。顯然，這種方法并沒有擴大規(guī)模，我們目睹了硬件平臺的增長速度要慢得多。例如，當(dāng)人工智能 （AI） 出現(xiàn)精益但要求苛刻的用例時，該行業(yè)還沒有準(zhǔn)備好?，F(xiàn)有參與者試圖推動傳統(tǒng)的 FPGA、GPU 和 CPU 解決方案，這些解決方案對于不斷發(fā)展的推理行業(yè)所需的計算來說并不理想。很長一段時間，Arm 不斷創(chuàng)新，提供了非常進化的指令集，但最終也未能跟上步伐。

這種情況最終導(dǎo)致亞馬遜和谷歌看到了定制計算解決方案的潛力，因此他們開始投資半導(dǎo)體以開發(fā)推理定制處理解決方案。它為開源硬件驅(qū)動的車輛帶來了一線希望，這將有助于縮小數(shù)據(jù)科學(xué)與大數(shù)據(jù)驅(qū)動的智能之間的鴻溝。本文追溯了開源軟件的歷程，并總結(jié)了一些經(jīng)驗教訓(xùn)，可以幫助開源硬件通過采用最佳實踐來迎頭趕上。

圖 1：Arm 及其指令集架構(gòu) （ISA） 多年來一直是知識中心。

開源秘方

二十多年前，當(dāng)開源概念首次出現(xiàn)時，圍繞貨幣化存在許多問題，隨著時間的推移，各種模型也在演變。如今，超過 3500 萬開發(fā)人員為代碼做出了貢獻，為數(shù)十億臺設(shè)備提供動力，并由此產(chǎn)生了巨大的價值。從 MongoDB（79 億美元）和 Elastic（73 億美元）的公開上市以及微軟（70 億美元）、IBM 的 RedHat（340 億美元）和 Salesforce 的 MuleSoft 的大額收購公開上市后就可以看出上市65億美元。

今天，所有大公司都在以某種形式使用開源，因為它有助于創(chuàng)建優(yōu)化的軟件來解決手頭的問題。雖然計算機和電信行業(yè)是開源軟件的主要消費者，約占其軟件需求的 60%，但工業(yè)和醫(yī)療保健企業(yè)正在迅速采用。開源大大減少了開發(fā)時間，因為大多數(shù)模塊都以經(jīng)過良好測試和優(yōu)化的形式提供，隨時可以集成到軟件堆棧中以解決特定問題。

開源提供了一個經(jīng)典的營銷課程：用戶在意識到之前就已經(jīng)是客戶了。當(dāng)他們意識到這一點時，他們在他們的堆棧中使用了如此多的開源代碼，以至于他們最好購買許可證。從 Apache 孵化的許可證到 MongoDB、Elastic 和 Cockroach 提供的對商業(yè)更友好的許可證，該行業(yè)已經(jīng)走了很長一段路。這就是開源在最初幾天沒有任何明確的營銷需求就開創(chuàng)了免費增值模式的方式。

開源軟件成功的秘訣是在任何新旅程的核心發(fā)現(xiàn)問題，并讓商業(yè)模式隨著時間的推移而出現(xiàn)。隨著您解決更重要的問題，您的源代碼需求會增長，從而擴大項目規(guī)模，吸引更多資金。這就是為什么上四分位數(shù)的開源項目會產(chǎn)生顯著的開發(fā)者吸引力，而其中大多數(shù)是免費的社區(qū)項目。

理解為什么有人會為已經(jīng)開源的代碼付費也很重要？答案在于一段時間內(nèi)的專門支持、安全修復(fù)和維護。它導(dǎo)致滿足不同行業(yè)需求水平的不同開放程度。

Linux的出現(xiàn)

今天，開源軟件在代碼大師班和商業(yè)模式方面有了顯著的發(fā)展。每當(dāng)一家領(lǐng)先的公司參與開源開發(fā)時，它都會成為創(chuàng)建龐大而持久的堆棧的催化劑。

Google 開創(chuàng)了各種成功案例，例如 Android 移動操作系統(tǒng)、TensorFlow 機器學(xué)習(xí)和 Kubernetes，用于部署、擴展和容器化應(yīng)用程序管理。有幾個企業(yè)家努力解決問題的年輕創(chuàng)業(yè)公司的例子。隨著大眾對這個問題的突出認識，解決方案的規(guī)模和數(shù)量都在增長，從而帶來了商業(yè)成功的故事。

在這個增長過程中，關(guān)鍵的組成部分是 Linux 的出現(xiàn)。它作為一個可擴展的主干，可以吸收如此多的不同組件和硬件并無縫提供高性能。無論是提供強大的主干來處理嚴格的時序要求，還是創(chuàng)建空間以適應(yīng)處理特定架構(gòu)元素的不同方式，Linux 都在成功交付成果的同時滿足了苛刻的用例。

構(gòu)建類似 Linux 的膠水

有了關(guān)于開源軟件進化的背景，讓我們將探索轉(zhuǎn)向開源硬件世界。并不是說開源硬件沒有取得任何成功；無論硬件在哪里開源，它都會成為一個巨大的成功故事。Arduino 是一款開源微控制器板，它是開源硬件如何徹底改變?nèi)藗兪褂糜布M行研究和項目相關(guān)活動的方式的典型代表。

隨著計算世界日益增長的需求，開源硬件的想法正在迅速普及。幾家小型企業(yè)嘗試使用模塊化硬件，為客戶提供配置首選硬件模塊的選擇。這個想法令人興奮，使用戶能夠為揚聲器、攝像頭和來自不同供應(yīng)商的網(wǎng)絡(luò)模塊使用一流的硬件，并創(chuàng)建他們想要的任何設(shè)備。

但這種方法未能轉(zhuǎn)化為可擴展的產(chǎn)品和消費者的大規(guī)模采用。原因可以追溯到缺乏可以使硬件模塊化真正可用的驅(qū)動硬件代碼。孤立且高度捆綁的開發(fā)使得在最終產(chǎn)品中實現(xiàn)模塊化幾乎是不可能的。隨著處理器達到違反摩爾定律的地步，前所未有地需要開創(chuàng)性的創(chuàng)新來匯集該行業(yè)的主流智慧。

正如我們看到硬件領(lǐng)域?qū)﹂_源的需求一樣，先驅(qū)者可以從其開源軟件兄弟那里吸取一些教訓(xùn)。開源軟件旨在彌補領(lǐng)先供應(yīng)商提供的軟件的性能差距。因此，重點從來不是用戶友好性，而是在具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中更高的可靠性和代碼性能。

Linux 成為一種流行的服務(wù)器操作系統(tǒng)。MySQL 在該領(lǐng)域向 Oracle 發(fā)起了挑戰(zhàn)，純粹是基于架構(gòu)穩(wěn)健性和模塊化方法的優(yōu)點，并解決了單體架構(gòu)的缺點。今天，我們看到亞馬遜將幾乎所有的軟件模塊作為單獨的服務(wù)出售，這在早期的單一軟件理念中是不可能的。

關(guān)鍵問題是，開源硬件的Linux等價物是什么？挑戰(zhàn)在于硬件的復(fù)雜性，使它幾乎不可能構(gòu)建一個類似Linux的膠水，將所有硬件連接在一起。因此，在建立民主的硬件生態(tài)系統(tǒng)方面，物理、法律和經(jīng)濟障礙從未受到真正的挑戰(zhàn)。在第一部分中，物理限制是相當(dāng)復(fù)雜的，并限制了真正的Linux等價于開源硬件突破的發(fā)展。但5G從開放硬件（如無線電接入網(wǎng)絡(luò)（RAN））中脫穎而出，這表明它是可以想象和創(chuàng)造的。

下一個關(guān)鍵問題是，像RISC-V這樣的指令集體系結(jié)構(gòu)（ISA）是否可以觸發(fā)開源硬件的擴散，Linux為平滑同化各種異類組件提供了一條途徑。如果是這樣的話，什么阻止了早期玩家建立這樣一個生態(tài)系統(tǒng)是很重要的。

圖3：Microsemi在其FPGA設(shè)計中實現(xiàn)了RISC-V內(nèi)核。

在很長一段時間里，ARM扮演著知識中心的角色，為那些不愿意被束縛在流行選項上的玩家?guī)砹俗詈玫闹噶罴ISC-V在開源硬件領(lǐng)域提供了一個獨特的機會，在ARM可能被并入一家大型半導(dǎo)體公司后，它有可能成為黃金標(biāo)準(zhǔn)。

隨后的挑戰(zhàn)在于新工具的學(xué)習(xí)曲線。在一段令人難以置信的時期，硬件行業(yè)在驗證 RTL 代碼的方式上并沒有發(fā)生巨大的變化。SV-UVM 是一種事實上的選擇，它逐漸發(fā)展并創(chuàng)造了一個重要的舒適區(qū)。創(chuàng)建一個新的解決方案并期望人們愉快地采用它是具有挑戰(zhàn)性的。價值必須大得多，才能觸發(fā)大規(guī)模采用新的設(shè)計和驗證工具集，以創(chuàng)建優(yōu)雅的硬件設(shè)計。

在諸如 PCIe、USB、OpenCL 和 OpenCV 等開源硬件規(guī)范方面有成功案例，然而，通往真正開源硬件的道路卻要經(jīng)歷生產(chǎn)難題。這將涉及下一個 TSMC 的出現(xiàn)，它可以支持靈活的運輸，并為 RTL 驗證流片創(chuàng)建端到端管道，與開源硬件的新世界保持一致。說起來容易做起來難，因為與投資不大的軟件不同，在硬件方面，每一層都以緊密耦合的方式構(gòu)建了數(shù)十年，為開源硬件讓路而拆除成本很高。

現(xiàn)有工具的增量演進可能需要一個世紀(jì)才能達到改變業(yè)務(wù)的開源硬件階段。解決方案是通過明確的路線圖開啟一個不同思維和突破的新時代。除非開源硬件的先驅(qū)者找到端到端問題的答案，否則采用和建立一個事實上的 Linux 等效物將發(fā)現(xiàn)有限的接受者。對設(shè)計工具和生產(chǎn)的投資需要通過大規(guī)模的技能再培訓(xùn)來取得成功，以使設(shè)計社區(qū)大規(guī)模采用新的工具鏈來創(chuàng)建敏捷的硬件開發(fā)。

審核編輯：郭婷